Pastatų statyboje naudojamos medžiagos gali degti, jei jos yra organinės, turinčios anglies, kuri gali užsidegti ore. Įvairūs medienos gaminiai, plastikai ir daugelis pluoštų yra degūs, vadinasi, užsidegę nuo liepsnos, sudegs. Bandymas, naudojamas įvairių medžiagų degumui nustatyti, yra liepsnos plitimo įvertinimas.
Kai degus produktas užsidega liepsna, jis dega greičiu, kuris priklauso nuo kelių sąlygų, įskaitant oro srauto kiekį ir gaminiui gaminti naudojamas medžiagas. Medienos plaušo plokštės gali būti gaminamos naudojant įvairius klijus, kurie gali pagreitinti liepsnos degimo greitį. Šiuos veiksnius reikia palyginti atliekant standartinį bandymą, o liepsnos plitimo įvertinimas leidžia tiesiogiai palyginti skirtingas medžiagas.
Įprastas liepsnos plitimo įvertinimo testas yra tunelio bandymas. Bandoma medžiaga tvirtinama prie tunelio formos patalpos viršaus, tik kiekviename gale yra angos. Išilgai tunelio patalpos išdėstyti langai leidžia stebėti liepsnos plitimą. Mėginys yra mažiausiai 18 colių (46 centimetrų) pločio ir 25 pėdų (7.6 metro) ilgio. Laikmatis paleidžiamas, kai liepsna uždedama ant vieno mėginio galo, ir sustoja, kai liepsna sudegina tam tikrą mėginio ilgį.
Liepsnos judėjimo per mėginį greitis priklauso nuo oro srauto kiekio. Oro judėjimas tunelyje yra kruopščiai kontroliuojamas, todėl liepsnos plitimo įvertinimą galima tiesiogiai palyginti su skirtingomis statybinėmis medžiagomis. Viename tunelio gale yra oro valdymo sklendė įeinančiam orui, o bet kokie bandymo dūmai pašalinami kitame gale ventiliatoriumi.
Norint palyginti skirtingų medžiagų liepsnos plitimo vertes, reikalingi standartai. Standartai yra medžiagos, kurios nuosekliai dega atliekant skirtingus bandymus, todėl visiems bandymams suteikiama panaši vertė. Nulinis liepsnos plitimo įvertinimas gaunamas bandant uždegti plokštę, pagamintą iš asbesto pluošto ir cemento, kuri nesudegs. Raudonojo ąžuolo medienai suteikiama 100 vertė, kuri suteikia degumo diapazoną, kurį galima naudoti visoms kitoms medžiagoms.
Statybos kodekso institucijos naudoja liepsnos plitimo įvertinimo informaciją, kad sukurtų naujų pastatų statybos standartus. Žemo įvertinimo medžiagos gali būti reikalingos ligoninėse, vietose, kur gaisrai yra dažnesni, pavyzdžiui, gyvenamuosiuose garažuose, arba tose pasaulio vietose, kur gaisrai yra sezoninė problema. I klasės medžiagos paprastai laikomos atspariausiomis ugniai, o V klasė yra degiausios.
Medžiagų kaina gali būti ne vienintelis veiksnys nustatant pastato atsparumo ugniai kainą. Betoninė plokštė negali būti brangesnė už medienos lentą, nepaisant to, kad ji yra labai žema. Statybos kaina gali labiau priklausyti nuo nedegių medžiagų konstrukcijos svorio. Cemento ar betono medžiagos gali būti gana sunkios ir gali kainuoti daugiau dėl tvirtesnių konstrukcijų, reikalingų joms palaikyti, ir didesnio darbo jėgos joms montuoti.