Ypač sausose pasaulio vietose, pavyzdžiui, dykumoje į pietvakarius JAV, Afrikos šalyse ir Artimuosiuose Rytuose, lietaus vandens rinkimas kraštovaizdžio ir sodo reikmėms tapo įprasta praktika. Vienas iš efektyvesnių lietaus vandens surinkimo būdų yra lietaus vandens cisterna, kuri yra statinė arba kubilas, kuris surenka lietaus vandenį ir neleidžia jam išgaruoti. Anksčiau lietaus vandens cisterna buvo po žeme, kad apsaugotų surinktą lietaus vandenį nuo išgaravimo ar užteršimo, ir nors tai vis dar yra įprasta praktika, mažos ir vidutinės statinės virš žemės yra labiau paplitusios, jas daug lengviau sumontuoti ir naudoti.
Lietaus vandens cisterna gali būti pagaminta iš įvairių medžiagų, tokių kaip plastikas, porcelianas, stiklo pluoštas ar keramika. Medžiaga turi būti atspari vandeniui, kad būtų išvengta nuotėkio, ir ji turi būti netoksiška, kad į vandens tiekimą nepatektų cheminės medžiagos. Lietaus vandens cisterna gali būti įvairaus dydžio – nuo labai mažos iki itin didelės; dauguma didelių cisternų yra požeminės talpyklos, o mažesnius, vartotojams patogius modelius galima įsigyti ir pastatyti virš žemės. Surinktas lietaus vanduo beveik visada yra švaresnis ir gausesnis nei požeminis vanduo, todėl jis yra vertingesnis ir naudingesnis daugeliui tikslų.
Daugelio antžeminių lietaus vandens cisternų statinių apačioje yra įmontuotas čiaupas, kad prie jo būtų galima prijungti sodo žarną. Vanduo tiekiamas gravitacijos būdu ir, nors sistema paprastai yra žemo slėgio, jame yra pakankamai slėgio, kad būtų galima laistyti sodą ar žolę. Lietaus vandens cisterna paprastai yra sandariai uždaryta, išskyrus dangtį, kuris yra ekranuotas, kad vanduo galėtų prasiskverbti be didesnių teršalų patekimo į statinę. Kai lietaus vandens cisternos statinė dedama po dideliu lietaus vandens srautu, pavyzdžiui, po lataku, statinė gali prisipildyti vandens, naudingo namuose ir išorėje.
Kaip ir bet kuris neapdorotas vanduo, lietaus vandens bakelyje surinktas lietaus vanduo turėtų būti laikomas netinkamu gerti, kol jis nebus užvirintas ar kitaip apdorotas. Daugelyje didesnių lietaus vandens cisternų surinkimo sistemų yra įmontuoti filtravimo įrenginiai, leidžiantys švariam geriamajam vandeniui tekėti į namus, kad būtų galima saugiai naudoti daugumoje, jei ne visų, programų. Tačiau daugumoje nebrangių antžeminių vartotojų versijų filtravimo sistemos nėra. Aukštesnės klasės cisternų modeliuose taip pat gali būti slėgio didinimo sistema, kuri surinktą vandenį į namus siunčia pakankamai aukštu slėgiu, kad būtų naudingas kriauklėse, voniose, tualetuose ir pan., tačiau šios cisternos paprastai yra labai brangios ir gali būti smarkiai paveiktos. įrengimo išlaidos.