Nedaugeliui žmonių pavyksta išgyventi gyvenimą nesusirgę. Daugelis ligų yra trumpalaikės ir tikrai nėra ko jaudintis, o kitos yra rimtos ir turi ilgalaikį poveikį. Pati liga nėra susijusi su suvokimu; jį galima patologiškai nustatyti objektyviu būdu. Tačiau svarbu pripažinti, kad tai, kaip asmuo suvokia fizinį ar emocinį diskomfortą, nėra taip lengvai išmatuojamas. Ligos suvokimas gali atspindėti kultūrinius įsitikinimus, psichologinius poreikius ar ką nors kita, kas gali turėti mažai ką bendro su išmatuojama liga.
Norint nustatyti diagnozę, būtina suprasti paciento ligos suvokimą. Tai gali būti sudėtinga, nes suvokimas yra labai subjektyvus ir nėra absoliutaus metodo, kaip jį išmatuoti nei individualiai, nei individualiai ar net vieno asmens perspektyvoje per laiką. Tyrėjai nustatė, kad ligos suvokimo sumažinimas iki pagrindinių elementų gali padėti pacientams apibūdinti, ką jie jaučia. Suskirstę šiuos komponentus į struktūrą, pacientai gali atkurti savo įsitikinimų apie savo ligas architektūrą.
Pirmoji dėmesio sritis yra tapatybė. Šiame komponente yra tai, kas, paciento nuomone, yra tiesa apie ligą, įskaitant priežastis ir simptomus. Pacientas, kuris išvardija daugybę potyrių, tokių kaip sumišimas, pykinimas ir nerimas, kaip tam tikros ligos požymius, gali turėti didesnę tikimybę patirti tuos simptomus, o kartu neatpažinti kitų, kurie taip pat gali būti klasterio dalimi.
Priežasties elementas rodo, kas, paciento nuomone, buvo pradinis veiksnys. Pavyzdžiui, kai kurios ligos yra genetinės, o kitas sukelia virusas. Kitos priežastys, kurias gali nustatyti pacientai, yra alerginės reakcijos į aplinką, emocinis stresas ar fizinė žala. Priežastis gali turėti socialinį ar kultūrinį kontekstą; kai kurie pacientai labiau linkę susitaikyti su, pavyzdžiui, ligos ar dvasinio disbalanso priežastimi nei kiti.
Paciento laiko juostos pojūtis apibūdina trečiąjį komponentą. Ši sritis yra susijusi su pradine suvoktos ligos išvaizda, jos trajektorija ir baigtimi. Pacientai, kurie suvokia, kad liga yra ar taps lėtinė, greičiau pasveiks, nei tie, kurie mano, kad liga yra laikina.
Ketvirta susirūpinimą kelianti sritis – pasekmės. Pacientai, kurių ligos suvokimas verčia juos manyti, kad tai turės didelį ir neigiamą poveikį gyvenimo kokybei, labiau linkę nusivilti ar prislėgti, nei tie, kurie to nejaučia. Pacientai, kurie iš tikrųjų turi rimtų sutrikimų, bet neturi stipraus pasekmių jausmo, gali geriau su juo kovoti arba būti mažiau pasirengę susidoroti su pasekmėmis.
Paskutinė kategorija yra gydymo kontrolė. Šis ligos suvokimo elementas yra susijęs su laipsniu, kuriuo pacientas mano, kad išgydyti galima. Tai gali svyruoti nuo visiškai neigiamos pozicijos, kurioje nėra vilties išgydyti, iki visiškai teigiamos, kai pacientas tvirtai tiki, kad gydymas bus rastas.