Ligų platinimas yra agresyvios reklamos rūšis, kuria siekiama įtikinti žmones, neturinčius medicininės patirties, kad egzistuoja tam tikros ligos. Paprastai toks elgesys taikomas esant sąlygoms, kurios nekelia pavojaus gyvybei ir yra problemiškos tik iš tam tikros perspektyvos. Pavyzdžiui, vaistų nuo nuplikimo reklama gali būti laikoma ligų platinimo pavyzdžiu. Paprastai šis terminas yra skirtas rimtesniems bandymams pasipelnyti iš vaistų ir medicininio gydymo ir gali būti taikomas nereikalingai psichikos sveikatos problemų diagnostikai.
Strategijos, naudojamos platinant ligas, siekiant užsidirbti pinigų, pirmiausia apima ligos egzistavimą, medikalizuojant tam tikrą elgesio ar simptomų rinkinį. Pavyzdžiui, vaikų elgesio problemų grupė gali tapti naujai atrastu sutrikimu. Ligų platinimas taip pat gali sugrupuoti fizinius simptomus, kad sukurtų sutrikimą, tačiau tai dažnai būna sunkiau. Paprastai neapčiuopiamus simptomus lengviau gydyti, nes jie yra labai subjektyvūs.
Paprastai kitas žingsnis yra sukurti šio sutrikimo gydymo būdą. Dažnai problemos gydymas apima dideles medicinines sąskaitas ir vaistus. Kartais, ypač psichikos sutrikimų atveju, šie vaistai gali būti pavojingi arba neveiksmingi. Dažnai jie tiesiog veikia, darydami vartotoją laimingesniu, ramesniu ar kitaip skirtingu nuo ankstesnės būsenos.
Kai jau egzistuoja ir liga, ir jos gydymas, svarbu šį sutrikimą populiarinti. Liga gali tapti populiari dėl to, kad turi prestižą, arba todėl, kad žmonės bijo. Kai tik naujienos ir tarp medicinos išsilavinimo neturinčių žmonių liga pripažįstama teisėta, ji efektyviai save reklamuoja. Naudodama šį modelį, farmacijos įmonė, gaminanti vaistą nuo nekenksmingos ligos, gali gauti labai didelį pelną.
Žmonės dažnai kaltina psichiatrijos specialistus ligų platinimu, nes psichikos sutrikimai apibrėžiami atsižvelgiant į neegzistuojantį normalų žmogaus protą. Dažnai žmonės, kurie nepritaria medicinos praktikai dėl religinių ar filosofinių priežasčių, kaltina daugumą medicinos specialistų dėl ligų platinimo. Žvelgiant iš kai kurių perspektyvų, vaistai nuo pogimdyminės depresijos yra laikomi ligų platinimo produktais.
Ar praktika turėtų būti apibrėžta naudojant šį menkinantį terminą, daugiausia yra perspektyvos klausimas. Farmacijos įmonės ar kitos organizacijos požiūriu, įmonė informaciją teikia tiesiogiai visuomenei, leidžianti labiau kontroliuoti asmens sveikatą. Kita vertus, žvelgiant iš tų, kurie kaltina organizaciją ligų platinimu, farmacijos įmonės iš tikrųjų skleidžia dezinformaciją, kuri gali pakenkti visuomenei. Apskritai geras būdas apsisaugoti nuo šios praktikos yra atsižvelgti į abiejų pusių teiginius ir priimti sprendimą remiantis faktais, o ne retorika.