Ligų prevencija – tai medicinos šaka, kurios tikslas – padėti žmonėms išvengti ligų tiek pavieniams asmenims, tiek bendruomenėms. Šioje medicinos disciplinoje yra susipynę daugybė mokslo ir medicinos šakų, pradedant antropologija, baigiant kultūrinių praktikų, galinčių skatinti ligų plitimą, tyrimo ir baigiant epidemiologija, ligų identifikavimu ir tyrimu. Daugelis šalių turi prevencijos programas savo nacionalinėje sveikatos sistemoje, nes tai naudinga visai visuomenei.
Žmonės tūkstančius metų kovojo su ligomis, o problema išryškėjo tik tada, kai žmonės pradėjo gyventi perpildytose vietose. Augant miestams, augo ligų įvairovė ir įvairūs spalvingi bandymai užkirsti kelią jų atsiradimui. Tik 1800-aisiais žmonės iš tikrųjų pradėjo suprasti ligos eigą ir ėmėsi priemonių, kad užkirstų kelią jos plitimui ir skatintų sveikas bendruomenes, pradedant rankų plovimu tarp pacientų ir baigiant pieno produktų pasterizavimu.
Skirtingos tautos pasiekė skirtingą ligų prevencijos strategijų lygį. Pavyzdžiui, išsivysčiusiose šalyse pagrindiniai veiksmai, tokie kaip geriamojo vandens dezinfekavimas, švarių gyvenimo sąlygų užtikrinimas ir plačiai paplitusių skiepijimo programų naudojimas, pasirodė esąs labai veiksmingi siekiant užkirsti kelią tam tikroms ligoms plačiose bendruomenėse, todėl medicinos specialistai daugiausia dėmesio skiria pavieniams pacientams. Tačiau besivystančiame pasaulyje medicinos specialistai vis dar kovoja su pagrindiniais ligų prevencijos elementais, pradedant kultūrinių vertybių keitimo skatinimu, siekiant sumažinti ligų plitimą, baigiant bandymu suteikti pagrindinę medicininę priežiūrą.
Bendruomenėse ligų prevencija dažniausiai yra orientuota į švarių gyvenimo sąlygų sudarymą ir švietimo skatinimą, kad žmonės suprastų mechanizmus, kuriais jie serga. Kanalizacijos sistemos, vandens valymo įrenginiai, sveikatos kodeksai ir sterilių ligoninių patalpų įkūrimas – tai infrastruktūros, skirtos užkirsti kelią ligoms plisti, pavyzdžiai. Daugelis šalių taip pat turi bendruomenės švietimo programas, tokias kaip ŽIV/AIDS švietimas, kurios informuoja piliečius apie ligų plitimą. Šis dvipusis metodas sumažina ligos riziką, pašalindamas sąlygas, kuriomis ji gali klestėti.
Asmenims ligų prevencija gali apimti skiepijimą ir profilaktinius vaistus bei rizikos veiksnių, dėl kurių kas nors gali labiau susirgti, nustatymą. Taip pat gali būti skatinama bendra savijauta, nes sveiki asmenys, turintys stiprų kūną, rečiau susirgs ligomis.
Ligų prevencija apima ir darbą mokslo įstaigose, laboratorijose. Mokslininkai stengiasi nustatyti ligas ir sužinoti daugiau apie tai, kaip jos perduodamos ir kaip galima jas gydyti bei užkirsti kelią. Tokių dalykų kaip ankstyvųjų vėžio požymių diagnostikos patikra kūrimas buvo pagrindinė šio darbo dalis visame pasaulyje, taip pat dėmesys skiriamas rizikos grupei priklausančių asmenų identifikavimui ir su jais susisiekimui.