Limfoma reiškia piktybinius limfinės sistemos navikus. Limfinė sistema, kuri yra imuninės sistemos dalis, yra daugybė mazgų arba liaukų, esančių daugelyje kūno vietų, sujungtų kraujagyslių tinklu, pernešančiu limfos skystį arba baltuosius kraujo kūnelius. Vėžys, pažeidžiantis šią sistemą, laikomas gana rimtu, nes per limfagysles gali išplisti visame kūne. Tačiau dėl pastarojo meto medicinos pažangos jis tapo lengviau išgydomas nei bet kada anksčiau, ir buvo daug sėkmės ją nugalėti.
Yra keletas skirtingų limfomų rūšių, suskirstytų į dvi pagrindines kategorijas: Hodžkino limfoma, pavadinta daktaro T. Hodžkino vardu, ir ne Hodžkino limfoma. Kiekvienoje kategorijoje yra potipių arba klasifikacijų. Nors Hodžkinas turi penkis potipius, yra apie 35 pripažinti vėžio tipai, kurie patenka į ne Hodžkino kategoriją, ir juos atskirti gali būti sunku.
Nepriklausomai nuo kategorijos, kiekviena klasifikacija ar potipis elgiasi skirtingai ir daugeliu atvejų reikalauja savo specifinio gydymo režimo. Todėl būtina kruopšti diagnozė. Jei onkologas yra universiteto mokslinių tyrimų komisijos narys, pacientas gali turėti pranašumą, kai jo atvejis bus pateiktas peržiūros komisijai, kad būtų pasiektas sutarimas dėl vėžio patologijos ar tipo, stadijos ir gydymo. Jei ne, pacientams patartina pasiteirauti kito patyrusio onkologo, kuris peržiūrės tyrimo rezultatus ir nustatys savo diagnozę.
Su kai kuriomis limfomos rūšimis kovoti yra sunkiau nei su kitomis, tačiau paprastai kalbant, ši liga daugeliu atvejų reaguoja į gydymą. Pagrindinis rūpestis yra tam tikrų tipų pasikartojimo tendencija. Chemoterapija ir spinduliuotė taip pat gali turėti ilgalaikių pasekmių praėjus keleriems metams po vėžio remisijos, tačiau tikimasi, kad ši padėtis laikui bėgant gerės, nes toliau daroma medicinos pažanga.
Tarp perspektyvių naujų šio tipo vėžio gydymo būdų yra biologiniai vaistai, tokie kaip rituksamabas. Šis žmogaus sukurtas antikūnas prisijungia prie medžiagos, vadinamos CD20, randamos daugelio tipų limfomos ląstelių paviršiuje. Prisijungdamas, jis nužudo vėžinę ląstelę, nepaveikdamas netoliese esančių sveikų ląstelių. Tai reikšmingas patobulinimas, palyginti su chemoterapija ir spinduliniu gydymu, kurie naikina sveikas ir vėžines ląsteles. Taip pat naudojami kitų tipų žmogaus sukurti antikūnai, o tyrimai tęsiami.
Šiuo metu nėra pripažintos limfomos priežasties, nors medicinos bendruomenė įtaria, kad kai kurias limfomos rūšis gali sukelti virusas. Žmonės, sergantys šia vėžio forma arba pažįstantys ką nors, kuriam ji buvo diagnozuota, turėtų atsiminti, kad yra daug priežasčių, dėl kurių galima tikėtis, kad bus galima visiškai pasveikti.