Imunologijoje baltieji kraujo kūneliai gali būti skirstomi į polimorfonuklearinius neutrofilus, polimorfonuklearinius bazofilus, polimorfonuklearinius eozinofilus, monocitus, limfocitus arba plazmos ląsteles. Limfopoezė yra limfocitų, tokių kaip B ląstelės, T ląstelės ir natūralios žudančios ląstelės, gamybos kaulų čiulpuose procesas. Šiame procese kaulų čiulpuose esančios progenitorinės ląstelės diferencijuojasi į limfocitus. Limfopoezė būtina norint išgyventi, nes subrendę limfocitai yra esminiai organizmo limfinės sistemos elementai.
Oficialus limfopoezės terminas yra limfoidinė hematopoezė, kuri iš esmės reiškia kraujo ląstelių, vadinamų limfocitais, gamybą. Nediferencijuotos ląstelės, vadinamos pluripotencialiomis kraujodaros kamieninėmis ląstelėmis, kaulų čiulpuose gali pasidalyti ir diferencijuotis prieš pradėdamos gaminti raudonuosius kraujo kūnelius, mielocitus arba limfocitus. Limfopoezės metu iš pluripotentinės kraujodaros kamieninės ląstelės atsiranda daugiapotencinė pirmtakų ląstelė. Ši ląstelė sukelia ankstyvą limfoidinį pirmtaką, kuris savo ruožtu sukelia bendrą limfoidinį pirmtaką (CLP). Bendras limfoidinis pirmtakas gali sukelti natūralių žudikų (NK) ląsteles, dendritines ląsteles ir prolimfocitus.
T ląstelių limfopoezės metu limfocitai pirmiausia susidaro kaulų čiulpuose, o po to perkeliami į užkrūčio žievę, kur jie bręsta. T-ląstelės užkrūčio liaukoje beveik 1 savaitę išlieka aplinkoje, kurioje nėra antigenų. Tik 2–4% pradinės T ląstelių populiacijos gali išgyventi šioje aplinkoje.
Kitos T ląstelės arba patiria apoptozę, arba jas valgo ir sunaikina makrofagai. Šio didelio kiekio T limfocitų mirtis užtikrina, kad išlikę limfocitai gali atpažinti svarbiausius histokompatibilumo kompleksus (MHC). Šio komplekso atpažinimas apsaugo nuo autoimuninio paties organizmo ląstelių sunaikinimo. T ląstelės arba timocitai gali diferencijuotis į pagalbines T (Th) ląsteles, citotoksines T (Tc) ląsteles, atminties T ląsteles ir slopinančias arba reguliuojančias T ląsteles.
B ląstelių limfopoezėje B limfocitai iš pradžių susidaro kaulų čiulpuose. Kai kaulų čiulpai yra sutrikę, blužnis gali perimti šią funkciją. Pirmieji tyrimai su B ląstelėmis buvo atlikti su viščiukų Fabricus bursa, todėl jos vadinamos B ląstelėmis. Po susidarymo B ląstelės perkeliamos į limfmazgius ir patenka į antigenus.
Antigeno atpažinimas yra svarbi B ląstelių funkcija. Kai B ląstelė atpažįsta antigeną, ji suaktyvėja ir diferencijuojasi į plazmos ląstelę, antikūnus išskiriančią ląstelę. Antikūnai suriša antigeną ir stimuliuoja destruktyvius mechanizmus, tokius kaip komplemento sistema ir makrofagų fagocitozė. Dažniausiai išskiriamas antikūnas yra imunoglobulinas G (IgG). Kitus antikūnus, tokius kaip imunoglobulinas A (IgA), imunoglobulinas E (IgE) ir imunoglobulinas M (IgM), taip pat gali gaminti subrendusios B ląstelės.