Liminalumas yra terminas, naudojamas identifikuoti asmenį ar vietą, kuri laikoma tarpine arba pereinamojo laikotarpio būsena. Lotyniška šaknis līmen reiškia „slenkstį“ arba tašką tarp dviejų galimų proceso ar egzistavimo būsenų. Kai kuriais atvejais terminas liminalus naudojamas kaip būdvardis šiai būsenai apibūdinti.
Iš pradžių liminalumo idėja kilo iš prancūzų folkloristo Arnoldo van Gennepo studijų ir publikacijų. 1909 m. jis paskelbė kūrinį, žinomą kaip Rites de Passage, kur sukūrė terminą. Vėliau britų antropologas, vardu Viktoras Turneris, toliau plėtojo šią idėją savo knygoje „Simbolių miškas“.
Pirmasis šių autorių liminalumo supratimas buvo susijęs su kultūriniais ritualais, kuriuos galima suskirstyti į trijų fazių procesą. Pirmajame etape asmuo buvo atskirtas nuo to, kas jam buvo žinoma, pavyzdžiui, berniukas buvo išsiųstas į mišką. Tada prasideda liminalinė fazė, kai berniukas yra ant slenksčio ir susiduria su transformacija, kuri gali apimti tokią užduotį kaip medžioklė vienam, siekiant įrodyti savo vyriškumą. Paskutinis yra sugrįžimas į visuomenę, kur jis peržengė ribotumą ir perėjo į kitą pusę, kad vėl būtų priimtas tarp savo bendruomenės.
Liminalumo sąvoka gali būti taikoma norint suprasti daugybę aplinkybių ir tyrimų, įskaitant žmones, fiziką ar net metafiziką, ir gali skirtis nuo mažų iki gana didelių. Pavyzdžiui, kalbant apie laiką, ši sąvoka gali būti taikoma daugeliui gamtos įvykių, tokių kaip lygiadieniai ir saulėgrįžos, vykstantys kiekvienais metais, arba perėjimas iš nakties į dieną. Pabėgėliai ar kiti imigranto statusą turintys asmenys gali būti laikomi liminaliais, kai pereinamuoju laikotarpiu jie neturi šalies, kuriai priklauso. Į Schrödingerio katę galima žiūrėti kaip į liminalią būtybę, nes suvokiama, kad ji išlaiko neapibrėžtą slenkstinę būseną, kol bus pastebėta ir sužinoma jos būklė.
Istorijos pasakojimo formos, taip pat daugybė literatūros kūrinių ir kitos žiniasklaidos priemonės yra labai ribotos. Galima rasti poetų, naudojančių daugybę liminalinių vaizdų, kad sukeltų emocinę reakciją žiedpumpuriu, prieblandos akimirka ir pan. Grožinėje literatūroje liminalumas naudojamas kuriant būtybes ir žmones, kurie egzistuoja nedaug, pavyzdžiui, vampyrus, vilkolakius ar kentaurus. Personažai dažnai patenka į ribotus siužetus, kai sulaukia pilnametystės arba pereina iš vienišumo ir vienišumo į meilės ir santuokos paieškas. Kai kuriose istorijose taip pat naudojami liminaliniai nustatymai, kurie sudaro savotišką skaistyklą veikėjui, kur jis laukia nuosprendžio arba atranda savo būklę.