Šermukšnis yra sraigės giminaitis, išsivystęs gyventi vandens aplinkoje. Limpets galima rasti tiek gėlame, tiek sūriame vandenyje visame pasaulyje, jie būna įvairių formų ir dydžių. Taksonomiškai terminas „šlubas“ yra šiek tiek prastai apibrėžtas. Daugelis žmonių jį vartoja bendrai, kalbėdami apie moliuskus su išskirtiniais kūginiais lukštais, ir nenurodo konkrečios taksonominės grupės, pavyzdžiui, moliuskų klasės ar kategorijos.
Paprastai šnekantieji yra pilvakojai moliuskai. Jie turi vieną, labai raumeningą pėdą, kurią jie naudoja judėjimui, ir kūginius apvalkalus, kurie gali būti lygūs arba briaunoti. Kai kuriose rūšyse, vadinamose rakto skylutėmis, kūgio viršūnėje yra maža anga. Šie organizmai valgo grandydami medžiagas, tokias kaip dumbliai, nuo uolų, per kurias keliauja spygliuotu liežuviu, žinomu kaip radula. Jie turi porą jautrių antenų, padedančių naršyti povandeninėje aplinkoje.
Nors šios vandens būtybės ir neturi akių, jos turi kitų pritaikymų ir savybių, leidžiančių bendrauti su juos supančiu pasauliu. Specialios chemoreceptorių ląstelės yra labai jautrios tam tikroms cheminėms medžiagoms, randamoms gleivėse, kurias palieka šermukšniai. Limpets gali sekti savo gleivių takais, kad sugrįžtų į pageidaujamas miego ir valgymo vietas. Kaip ir kiti gyvūnai, jautrūs cheminiams signalams, manoma, kad šie gyvūnai taip pat gali bendrauti tarpusavyje cheminiais pranešimais.
Vienas didelis moliuskų kladas yra žinomas kaip Patellogastropoda arba „tikrieji limpetai“. Organizmai, esantys už šio klado ribų, taip pat gali būti vadinami limpetais, nors nebūtinai visuotinai. Terminų nenuoseklumas atspindi įprastų pavadinimų, naudojamų pasauliečių, apibūdindami panašiai atrodančius organizmus, ir mokslinių pavadinimų, pagrįstų taksonomine organizmų klasifikacija, susidūrimą. Žmonės, norintys išvengti painiavos, gali naudoti visą mokslinį atitinkamo organizmo pavadinimą.
Posakis „prilipęs kaip limpetas“ atspindi limpėlio pėdos stiprumą. Kaip ir kai kurie kiti moliuskai, šermukšniai gali tvirtai prispausti prie uolos, todėl jų pašalinti nepažeidžiant praktiškai neįmanoma. Limpets valgo žmonės ir kiti gyvūnai, o kai kuriuose regionuose limputės laikomos delikatesu. Paruošimo receptai skiriasi, tačiau paprastai kepimo laikas yra gana trumpas, nes perkepimas gali sukelti guminę tekstūrą.