Smeigtukas yra metalo gabalas, naudojamas tam, kad ratas būtų tvirtai pritvirtintas prie ašies. Jis taip pat vadinamas atlenkiamu kaiščiu, atlenkiamu kaiščiu arba smeigtuku. Jis įkišamas skersai tiesiai per ašies galą, kur jis tvirtai laikosi, kol bus pašalintas rankiniu būdu. Dėl savo formos jis turėtų lengvai slysti į vietą be didelės jėgos.
Smeigtukas nėra smailus, kaip įprastas tiesus kaištis arba kaištis. Jis plokščias iš galo ir suapvalintas iš šonų. Jis yra įvairaus storio, kad būtų galima pritaikyti įvairių tipų ratams. Smeigtuko gale, kuris neeina į ašį, dažniausiai yra metalinė kilpa, panaši į raktų pakabuką, kad būtų lengva ištraukti kaištį. Kartais prie smeigtukų vietoj šių kilpų bus pritvirtintos grandinės.
Smeigtukai gali būti pagaminti iš įvairių medžiagų, įskaitant aliuminį, cinką, žalvarį ir nerūdijantį plieną. Kai kurie yra spyruokliniai, kad būtų galima greitai ir lengvai nuimti, o kiti yra su grioveliais, kad būtų galima įsukti į vietą, kad būtų galima ypač tvirtai laikyti. Yra net smeigtukai, vadinami „apsauginiais kaiščiais“, kurie neleidžia vartotojui lengvai prisiliesti prie kaiščio pagrindo, o tai gali padėti apsaugoti nukrypusius pirštus.
Automobiliams ir mažesniems sunkvežimiams nereikia tvirtinimo kaiščių, kad jų ratai būtų vietoje, o pasikliaujama paprasta varžtų sistema. Smeigtukai pirmiausia naudojami transporto priemonėse su labai dideliais ratais, pavyzdžiui, traktoriuose. Todėl gera vieta ieškoti smeigtuko yra parduotuvėje, kurioje prekiaujama žemės ūkio reikmenimis.
Smeigtukas neabejotinai nėra naujas išradimas, nes yra įrodymų, kad senovės Romoje smeigtukai buvo naudojami ant vežimų ir kitų karo laikų transporto priemonių ratų. Žodis „linchpin“ yra senosios anglų kalbos žodžio „lynspin“, kurį žmonės pradėjo vartoti XX a. viduryje, reikšdami „ašies kaištis“, pakeitimas. Kaip tiksliai keitėsi rašyba bėgant metams, neaišku.
Kadangi smeigtukas yra įtaisas, laikantis ratą kartu, nenuostabu, kad laikui bėgant atsirado antrasis žodžio apibrėžimas, reiškiantis abstraktų elementą, kuris kartu palaiko sudėtingą procesą. Asmuo gali pasakyti: „Vestuvių planuotojas buvo taškas, dėl kurio visa ceremonija ir priėmimas buvo sėkmingi“, kad parodytų, kaip gerai jam sekėsi sekti net smulkiausias smulkmenas. Ši frazė yra pakankamai paplitusi, kad ji būtų rodoma pagrindinių laikraščių antraštėse.