Kaip rodo pavadinimas, maitinimo šaltinis yra komponentas, tiekiantis elektros prietaisą. Paprasčiausias maitinimo bloko dizainas yra linijinis maitinimo šaltinis, kuris naudoja transformatorių ir lygintuvą, kad įtampa iš sieninio lizdo konvertuotų į prietaisui reikalingą galią. Yra du šio tipo maitinimo šaltiniai: reguliuojamas ir nereguliuojamas.
Elektra namams ir įmonėms paskirstoma kintamosios srovės (AC) energijos forma. Ji vadinama kintamąja srove, nes elektros krūvis periodiškai keičia kryptį. Daugeliui elektros prietaisų, kad jie tinkamai veiktų, reikalinga nuolatinė srovė (DC), kuri nekeičia krypties. Maitinimo šaltinis paima kintamosios srovės maitinimą ir paverčia jį tokia galia, kurią gali naudoti elektros prietaisas.
Maitinimo šaltiniai yra dviejų pagrindinių formų: linijinis ir perjungimo režimas. Linijinio maitinimo šaltinio grandinės naudoja signalą, kurio amplitudė laikui bėgant nesikeičia. Perjungimo režimo maitinimo šaltinis naudoja skaitmenines grandines, kurios laikui bėgant keičia amplitudę.
Linijinis maitinimo šaltinis veikia paimdamas maitinimą iš elektros lizdo ir perkeldamas jį per transformatorių, kur jis paverčiamas žemesne maitinimo įtampa. Taigi 120 voltų, gaunamų iš sienos grandinės, tampa 19 voltų kintamosios srovės. Kitas žingsnis yra procesas, vadinamas ištaisymu. Šio proceso metu kintamosios srovės galia keičiama ir filtruojama tol, kol ji tampa nuolatine. Galiausiai nuolatinės srovės galia pereina išlyginimo žingsnį, kuris pašalina bet kokius likusius srovės pokyčius.
Galimi ir reguliuojami, ir nereguliuojami linijiniai maitinimo šaltiniai. Nereguliuojamas maitinimo šaltinis yra paprastesnis iš dviejų, jis atlieka pagrindinius transformavimo ir ištaisymo veiksmus, tačiau išlygina mažai arba visai. Dėl to galios tiekimas gali būti netolygus ir gali skirtis. Šio tipo gaminiai yra pigesni ir paprastai yra patvaresni nei reguliuojamo modelio.
Reguliuojamas linijinis maitinimo šaltinis yra šiek tiek sudėtingesnis. Tai papildo procesą, kad išėjimo įtampa nesikeistų keičiantis įeinančios kintamosios srovės srovei. Šio tipo maitinimo šaltinis labai įkaista, o norint apsaugoti įrenginį nuo perkaitimo, paprastai reikia radiatorių ir aušinimo ventiliatoriaus. Tai geriau jautresnei įrangai, nes išėjimo galia yra vienodesnė.