Liudytojas yra asmuo, kuris tiesiogiai liudija nusikaltimą vienu ar keliais pojūčiais. Nepaisant to, kad šis terminas pabrėžiamas akimis, liudytojas nebūtinai turi būti asmuo, kuris matė nusikaltimą, bet gali būti asmuo, kuris girdėjo įvykį arba naudojo kitus pojūčius, kad būtų tiesiogiai informuotas apie įvykį. Tokiu būdu aklas liudytojas, išgirdęs nusikaltimo vykdytojo balsą, gali būti vertingesnis už regintį liudytoją, kuris matė nusikaltimą, kurį atlieka žmonės su kaukėmis. Liudytojas paprastai laikomas vertingu turtu policijos pareigūnams, bandantiems išaiškinti nusikaltimą, ir prokurorams, norintiems nuteisti tuos, kurie jau buvo suimti.
Liudininko pranešimas dažnai gali padėti policijos pareigūnams nustatyti galimus įtariamuosius arba geriau suprasti nusikaltimo vietą. Tokį liudytoją dažnai galima pasitelkti siekiant padėti atpažinti sulaikytus įtariamuosius policijos rikiuotėje arba peržiūrėti knygas su ankstesnių nusikaltėlių fotografijomis, kurios panašios į liudytojo pateiktą aprašymą. Liudytojas taip pat gali būti naudojamas įtariamojo įvaizdžiui sukurti pasitelkus policijos eskizų meistrą, kuris sukuria įtariamojo paveikslą pagal liudytojo apibūdinimą.
Nors vienas liudytojas gali pateikti svarbių ir naudingų detalių ar aprašymų tyrėjams, keli liudininkai dažnai gali padėti geriau ir tiksliau suprasti, kas nutiko. Policijos pareigūnai gali paimti kelis atskirus pareiškimus ir palyginti, ar nėra panašių ar skirtingų detalių liudytojų pasakojimuose apie nusikaltimą. Tai ypač naudinga, kai įvykis galėjo būti ypač traumuojantis ar intensyvus, o tiksliai prisiminti nusikaltimą liudytojui gali būti sunkiau.
Tokie liudytojų parodymų trūkumai yra vienas stipriausių argumentų prieš per daug dėmesio skiriant liudininkų pranešimams. Nors iš pradžių ataskaitos gali atrodyti naudingos, žmonės nėra tobuli faktiniai įvykių registratoriai. Prisiminimai gali būti iškraipyti arba ydingi, žmonės gali meluoti dėl piktybiškumo ar nežinojimo jausmo, o kiti veiksniai gali turėti įtakos žmogaus suvokimui apie įvykį. Psichologiniai liudininkų patikimumo tyrimai parodė, kad tokie dalykai kaip ginklo fokusavimas, kai žmogui ginklas kelia grėsmę, o kitos detalės nei pats ginklas nėra taip aiškiai įsimenamos, gali neigiamai paveikti asmens gebėjimą prisiminti informaciją. Per daug pasikliaujant liudininko atmintimi kartais klaidingai nustatyti įtariamieji ir nekalti žmonės buvo apkaltinti arba nuteisti už nusikaltimą.