Lizimetras yra prietaisas, naudojamas evapotranspiracijai matuoti – greičiui, kuriuo augalai ir dirvožemis išskiria drėgmę į atmosferą. Griežtai kalbant, lizimetras tik renka arba pašalina vandens ar dirvožemio mėginius, o ne atlieka kokius nors skaičiavimus. Lizimetrai naudojami įvairių konstrukcijų, tačiau kyla diskusijų dėl to, kurios konstrukcijos turėtų būti pavadintos.
Evapotranspiracija yra vandens ciklo dalis ir yra garavimo ir augalų transpiracijos derinys. Garavimas yra toks pat procesas, kaip ir prakaitas dingsta iš mūsų odos karštą dieną. Tai konkrečiai reiškia skystį, kuris išgaruoja iš dirvožemio, taip pat kritulius, kurie nukrenta ant lapų, o paskui išgaruoja prieš nukrisdami ant žemės. Transpiracija reiškia drėgmę, kurią augalas sugeria, dažniausiai per savo šaknis, o vėliau patenka į orą, daugiausia per lapus, bet ir per šakas ar stiebus.
Vienas iš evapotranspiracijos matavimo būdų yra lizimetras. Tai tiesiog kibiro tipo talpykla, kuri dedama į dirvą taip, kad jos kraštas būtų lygus žemės paviršiui. Idealiu atveju konteineris bus užpildytas dirvožemiu, kuris buvo išstumtas montuojant. Žinodamas, kiek dirvožemio yra konteineryje, tyrėjas gali išmatuoti vandens kiekį dirvožemyje, palyginti jį su kritulių kiekiu ir apskaičiuoti garavimo greitį.
Šiuolaikinė lizimetro versija sujungia porėtą keraminį puodelį ir vamzdelį, į kurį galima rinkti mėginius iš po paviršiaus. Šioje lizimetro versijoje naudojamas vakuumas, kad būtų sukurtas siurbimas, reikalingas vandeniui išimti. Puodelio poros bus pakankamai mažos, kad būtų pašalintas tik vanduo, o ne bet koks dirvožemis.
Viename Europoje paplitusio žodžio lizimetras aiškinimas susijęs tik su modeliais, laikančiais dirvožemį lygiai su žemės paviršiumi. Todėl kažkas, kas naudojasi šiuo griežtu apibrėžimu, nelaikytų siurbimo dangteliu pagrįsto modelio lizimetru. Tai reiškia, kad gali būti tam tikrų aplinkybių, kai naudotojai turi tiksliai paaiškinti, ką jie turi omenyje sakydami terminą.
Duomenis, surinktus naudojant lizimetrą, galima naudoti įvairiais būdais. Didesniu mastu jis gali būti naudojamas vandens ciklo pokyčiams matuoti, ypač ten, kur žmogaus veikla galėjo jį sutrikdyti. Mažesniu mastu jis gali suteikti vertingos informacijos ūkininkams apie tai, kaip gerai jų dirvožemis gali išlaikyti drėgmę ir kokiu laipsniu jis turi būti hidratuotas ne tik iškritus natūraliems krituliams.