Logistika pagal savo pagrindinį apibrėžimą yra efektyvus prekių srautas ir saugojimas nuo jų kilmės vietos iki vartojimo vietos. Tai tiekimo grandinės proceso dalis, kuri planuoja, įgyvendina ir kontroliuoja prekių srautus. Tai taip pat gali būti vertinama kaip atsargų valdymas ramybėje ar judant. Žodis logistika pirmą kartą buvo pavartotas karo tarnyboje, apibūdinant karo zonos aprūpinimą kariuomene, atsargomis ir įranga. Dabar šis terminas dažniau vartojamas verslo srityje.
Neseniai JAV atliktas tyrimas parodė, kad logistikos išlaidos sudaro beveik 10% bendrojo vidaus produkto. Pats procesas apima daugybę funkcinių sričių. Logistikoje dalyvauja transportavimas ir eismas, taip pat siuntimas ir priėmimas. Ji taip pat apima sandėliavimo ir importo/eksporto operacijas.
Logistikos sąvoka gali būti taikoma konkrečioms verslo sritims. Pavyzdžiui, įsigijimo logistika apima viską, kas susiję su logistikos pagalbinės įrangos ir personalo įsigijimu naujai kariuomenės ginklų sistemai. Tai apima naujos ginklų sistemos identifikavimą, projektavimą, apibrėžimą, kūrimą, gamybą, pristatymą ir įdiegimą.
Kita sritis – Integruotas logistikos palaikymas (ILS). Tai valdymo funkcija, teikianti finansavimą, planavimą ir kontrolę, siekiant užtikrinti, kad sistema atitiktų numatomus reikalavimus. Taip pat tikimasi, kad ILS pasirūpins, kad prekių kaina būtų priimtina, o gaminys – reikiamos kokybės.
Daugelis įmonių, užsiimančių prekių tiekimu ar paslaugų teikimu, turi savo logistikos skyrių. Pavyzdžiui, įmonė, tiekianti kopijavimo popierių visame pasaulyje, turės logistikos komandą. Vadovas prižiūrės arba deleguos savo darbuotojams procesą nuo pat pradžių. Komanda užsiims popieriaus įsigijimu iš popieriaus tiekėjo iki pat kliento, kuris pageidauja popieriaus. Tiekėjas ir pirkėjas gali būti skirtingose šalyse.
Būtent logistikos komanda turi užtikrinti, kad produktus būtų galima įsigyti už priimtiną kainą. Tada jie turi užtikrinti, kad produktas būtų išsiųstas laiku ir atvyks tada, kai tikimasi. Logistikos komandai taip pat tenka susidoroti su importo ir eksporto sutartimis, o galbūt ir su muitinės skyriumi. Procesas kartais gali būti ilgas, tačiau įdiegus jis turėtų vykti sklandžiai.