Lojalumo programas inicijuoja įmonės, turinčios du pagrindinius tikslus: gauti informaciją apie klientų išlaidų įpročius ir aktyviai ugdyti klientų lojalumą, kad jie ir toliau globotų verslą. Nors kai kurios įmonės keičia šiuos prioritetus, aukščiau pateikta hierarchija galioja daugumai.
Daugelis lojalumo programų siūlo nuolatinę nuolaidą (pvz., 10 %) tam tikrą laikotarpį – galbūt metus, galbūt visą verslo gyvenimą. Kiti siūlo nuolaidą įvykdžius tam tikrus kriterijus. Pavyzdžiui, tai gali suteikti klientui teisę gauti 20 % nuolaidą vienam pirkiniui, kai jis įmonėje išleido 200 JAV dolerių (USD). Dar kiti siūlo taškus, kuriuos vėliau galima išpirkti už produktus, kurie gali būti arba nebūti tiesiogiai susiję su verslu.
Lojalumo kortelės yra labiausiai paplitusi tokių programų forma šiandien visame pasaulyje. Jungtinėse Valstijose beveik 75 % vartotojų turi bent vieną kortelę, o daugiau nei trečdalis visų pirkėjų turi dvi ar daugiau. Beveik visi dideli prekybos centrų tinklai turi lojalumo korteles, taip pat žinomas kaip atlygio kortelės arba naudos kortelės. Šios prekybos centrų programos dažniausiai veikia siūlydamos nuolaidą tam tikroms prekėms, dažniausiai pažymėtoms visoje parduotuvėje, tiems, kurie turi kortelę. Mainais už šią nuolaidą klientai suteikia parduotuvei prieigą prie detalių kvitų apie savo pirkimo įpročius parduotuvėje, leidžiantį verslui geriau patenkinti jų poreikius ir kurti produktų pirkimo bei nuolaidų sistemas, kad išlaikytų pelningiausius klientus.
Kai kurias pirmąsias lojalumo programas oro linijos pradėjo septintajame dešimtmetyje kaip dažnai skraidančių mylių. Šiose programose klientas kaupia taškus skrisdamas aviakompanija ir gali juos išgryninti mainais į bilietus, patobulinimus ar net trečiųjų šalių privalumus. Anksčiau daugelis ne aviakompanijų įmonių derino savo lojalumo programas su oro linijų lojalumo programomis, siūlydamos dažnai skraidančių kilometrų atstumą mainais už viską nuo telefono naudojimo iki benzino pirkimo.
Šios programos per pastaruosius 15 metų nepaprastai išpopuliarėjo, iš dalies dėl to, kad vystėsi teisių suteikimo kultūra, kai vartotojai jaučiasi nusipelnę ypatingo elgesio. Įmonės tuo pasinaudojo kurdamos savo programas, dažnai siūlydamos naudą, kuri kainuoja mažai, bet turi prestižinį, pavyzdžiui, prieigą prie greičiau judančių linijų ar specialių automobilių stovėjimo vietų.
Galiausiai lojalumo programų sėkmė priklauso nuo to, kaip gerai įmonė naudoja surinktus duomenis toliau tobulinant politiką. Daugelis įmonių neranda pelno naudodamos jas, o kitos didžiąją dalį savo finansinės sėkmės sieja su gerai vykdomu tokių programų naudojimu.