Nepaisant to, kad tai vienas iš pagrindinių dalykų, kurių mums reikia kasdieniame gyvenime, retas iš mūsų retai susimąsto apie lotynišką abėcėlę: iš kur ji kilusi, kaip ji atsidūrė ten, kur yra dabar, kas nusprendė įtraukti raides, kas ją išrado. ? Lotynų abėcėlės pavadinimas kilęs iš graikiškų žodžių „alfa“ ir „beta“ derinio.
Pirmosiose rašymo sistemose nebuvo tinkamos abėcėlės, jos buvo gana panašios į Azijos kalbas, tokias kaip kinų, kur kiekvienas simbolis reiškia žodį, o ne raidę. Šios abėcėlės datuojamos 3500 m. pr. Kr., kai šumerai ir egiptiečiai sukūrė raštų sistemą, apimančią hieroglifus ir pleišto formos simbolius. Pirmąją abėcėlę per se išrado finikiečiai apie 1000 m. pr. Kr. Tai dabar laikoma lotyniškos abėcėlės, kaip mes ją žinome, kilme, nors buvo ir tam tikrų reikšmingų skirtumų. Pirmiausia finikiečių abėcėlė neturėjo balsių, be to, ji buvo santykinai trumpesnė – 22 raidės. Finikiečių abėcėlė buvo pagrįsta fonetine.
Lotynų abėcėlė, kaip mes žinome, gimė tarp etruskų, Romos Respublikos laikais, maždaug 5 amžiuje prieš Kristų. Romos imperijai išsiplėtus po visą Europą, išsiplėtė ir lotyniška abėcėlė, galiausiai pasiekusi iki Rumunijos ir Anglijos. Per ateinančius šimtmečius lotyniška abėcėlė buvo keičiama, kol galiausiai ji pasiekė dabartinę formą.
Kursyvinis rašymas ir mažosios raidės neegzistavo iki viduramžių, o daugelis raidžių iš pradžių turėjo dvigubą funkciją, reikšdamos daugiau nei vieną garsą. W raidė buvo įvesta XIV amžiuje; raidė J tapo lotyniškos abėcėlės dalimi tik 14 m.; o raidė V tai padarė tik XVIII amžiaus pabaigoje. Po to lotyniška abėcėlė išliko nepakitusi, nors yra ekspertų, teigiančių, kad ją būtų galima patobulinti kai kurias raides pakeičiant kitomis, labiau fonetinėmis alternatyvomis.