Luau koncepcija prasidėjo 1819 m. Havajų karaliaus Kamehameha II surengta puota, simbolizuojanti religinių tabu, susijusių su pietumis, pabaigą. Šie apribojimai apėmė lyčių atskyrimą valgio metu, taip pat tam tikrų maisto produktų uždraudimą paprastiems žmonėms ir visoms moterims. Karalienė Kaahumanu padarė didelę įtaką, kad šis pokytis įvyko.
Šis įvykis pakeitė kalbą. Pavadinimas luau iš pradžių reiškė jaunas taro augalo viršūnes. Tačiau „luau“ reiškė tam tikrą patiekalą, kuris suteikė šventei pavadinimą. Šiame patiekale mėsa ir taro lapai kepami kokosų piene. Tai nebuvo vienintelis žodis, kuris pasikeitė: susibūrimas į šventę ypatingai progai – pavyzdžiui, gimimui, derliaus nuėmimui ir karinėms pergalėms – buvo vadinamas ahaaina. Šiandien toks susirinkimas pradėtas vadinti luau.
Karališkasis luaus tapo papročiu ir paminėjo karūnavimo bei gimtadienių šventę. Tai gali būti prabangūs reikalai su didžiuliu maisto kiekiu ir (bent vienu atveju) 1500 svečių sąrašu. Tradiciniame luau buvo įvairių havajietiškų patiekalų, įskaitant dubenėlius su poi – patiekalu, pagamintu iš taro šaknies, kuri buvo sumalta. saldžiosios bulvės, kokosai, druska ir šviežia žuvis, vištiena ir kiauliena.
Šiandien luau šventes vis dar švenčia havajiečiai, tačiau be to, luau dažnai laikomas vienu iš Havajų atostogų akcentų. Jas dažnai ruošia komercinė organizacija, kuri specializuojasi šioje šventėje. Lankymūsi luau galite užsisakyti kaip restorane ar spektaklyje, o kai kurie luau tarnaus gana ilgai, net visą dieną! Įvairiose salose yra „luaus“, kurias rengia įvairios organizacijos, o kai kuriose – ir transportą, todėl prieš pasirinkdami galite pasidomėti.
Jei eisite į luau, galite tikėtis, kad jus pasitiks lėja, o tada pasimėgausite daugybe skanių patiekalų. „Luaus“ siūlo Pietų Ramiojo vandenyno pramogas, kurios gali remtis kitomis Ramiojo vandenyno krašto kultūromis ir Havajų tradicijomis, tokiomis kaip hula. Tipiški patiekalai yra lomi lomi lašiša, poi, kalua kiauliena, luau arba lau lau, huli huli vištiena ir saldžiosios bulvės. Taip pat galite turėti galimybę dalyvauti Havajų menuose ir amatuose bei žaidimuose arba pamatyti Polinezijos kultūros praktikos atkūrimą.
imu yra turbūt geriausiai žinoma luau savybė. Tai duobė, kurioje kepama visa kiaulė. Norint paruošti imu, duobė iškasama ir išklojama kiawe rąstais, uždengtais akmenimis. Duobėje kūrenama ugnis, kaitina uolas ir paleidžia malkas į anglį. Šiuo metu ant uolų užklojami bananų stiebeliai, o po to – bananų lapai, ant kurių uždedama kiaulė, su saldžiosiomis bulvėmis ir lau lau. Maistas uždengiamas bananų ir ti lapais, ir šlapiais maišeliais, ir duobė uždengiama. Po šešių iki dešimties valandų, priklausomai nuo kiaulės dydžio, maistas yra paruoštas Luau šventei.