Lucite® yra akrilo plastiko tipo prekės ženklas, platinamas Lucite International Company. Tai sintetinis organinis junginys, kuris susidaro laboratorijoje naudojant polimerizacijos procesą. Lucite® gali būti tonuojamas beveik bet kokia spalva. Jis gali būti suformuotas į lakštus arba išlietas pagal užsakymą formoje. Dėl savo stiprumo ir ilgaamžiškumo jis dažnai naudojamas gamybos ir technologijų pramonėje, kuriant viską nuo orlaivių stogelių iki LCD monitorių.
Norėdami sukurti Lucite® ir kitas plexiglas medžiagas, chemikai naudoja organinį junginį, vadinamą metilo metakrilatu (MMA). Mažos MMA molekulės yra sujungtos kartu pasikartojančiu modeliu, kad būtų sukurtos didelės molekulinės grandinės procese, vadinamame polimerizacija. Gautas polimeras yra polimetilmetakrilatas, kuris yra pagrindinė Lucite® statybinė medžiaga. Polimero stiprumą, spalvą ir kitas savybes lemia du veiksniai – jungiamos bazinės molekulės ir joms sujungti naudojamos jungties tipas. Nors polimerizacija geriausiai žinoma dėl savo vaidmens kuriant plastiką, ji taip pat naudojama gaminant daugybę kitų medžiagų, įskaitant indų ploviklius ir tamprius audinius.
Medžiaga, gauta po MMA polimerizacijos, yra natūraliai bespalvė ir skaidri, todėl puikiai tinka naudoti priekiniuose stikluose, lęšiuose ir ekranuose. Gamintojai gali pasirinkti į polimerą įtraukti kitų medžiagų, kad Lucite® taptų nepermatomas. Opaque Lucite® gali būti naudojamas šviestuvams arba dekoratyvinėms apšvietimo plokštėms. Natūralus Lucite® bespalvis taip pat leidžia jį tonuoti. Tonuojant gaunamos aiškios, ryškios, neišblunkančios spalvos, kurios puikiai tinka plastikiniams baldams ar pastatų dailylentėms.
Aplinkos apsaugos agentūra (EPA) Jungtinėse Valstijose laikė MMA pavojinga medžiaga. Įkvėpus arba jam patekus į akis, burną ar odą, gali kilti rimtų kvėpavimo sutrikimų. Kai MMA paverčiamas polimeru, dauguma arba visi šie pavojingi poveikiai išnyksta. Dauguma žmonių, kurie patiria šalutinį MMA poveikį, yra pramonės ar mokslo darbuotojai, kurie gali būti paveikti jo neapdorota forma.
„Lucite International Company“ yra pirmaujanti MMA gamintoja pasaulyje. 25 m. ji tiekė daugiau nei 2010 procentus pasaulio MMA. Įmonė pradėjo veikti kaip bendra Dupont ir ICI akrilo įmonė. Iki 2010 m. ji turėjo 14 gamybos vietų visoje Šiaurės Amerikoje, Europoje ir Azijoje.