Pinigų skolinimo ir palūkanų ėmimo praktika gyvuoja šimtmečius. Kai paskolos gavėjo palūkanos yra pernelyg didelės, tai nebėra paprasta paskola, o laikoma lupikavimu. Tai yra pinigų skolinimas ir pernelyg didelių palūkanų taikymas skolininkui arba neteisėtos palūkanų normos taikymas.
Tiek literatūra, tiek senoviniai įstatymai neigiamai vertina lupikavimą. Dantės pragare tie, kurie tai praktikuoja, yra pastatyti ant žemiausio septintojo pragaro rato atbrailos. Viduramžių romėnų teisėje už lupikavimą buvo baudžiama keturis kartus didesne nei nustatyta bauda, o už plėšimą buvo baudžiama tik dvigubai didesne nei paimta suma.
Valstybė arba nacionalinė valdymo institucija, priklausomai nuo šalies, nustato lupikavimo įstatymus. Tai, kas įtraukta į įstatymą, yra tiek pat svarbu, kiek tai, kas neįtraukta į įstatymą. Paprastai šie įstatymai reglamentuoja paskolų sandorius tarp asmenų ar organizacijų, kurių pagrindinė funkcija nėra paskolinti pinigų. Pavyzdžiui, lupikavimo įstatymai apribotų palūkanų normą už 500 JAV dolerių (USD) paskolą tarp kaimynų. Tokie įstatymai netaikomi nacionaliniams bankams, lombardininkams ir kitiems licencijuotiems subjektams.
Kiekviena JAV valstija nustato lupikavimo ribą. Federaliniu lygiu taip pat yra baudžiamoji riba. Suma, kuri daugiau nei du kartus viršija valstijos legalią lupikavimo ribą, gali būti baudžiama federaliniais kaltinimais. Daugelyje valstijų viršutinės ribos yra maždaug 12%. Įstatymas yra sudėtingas, todėl prieš sudarant paskolos sutartį su privačiu asmeniu patartina pasikonsultuoti su teisine pagalba.
Svarbu atkreipti dėmesį į keletą lupikavimo ribos išimčių. Paskolai, užtikrintai nekilnojamuoju turtu, viršutinė riba paprastai netaikoma. Mažų paskolų bendrovės ir išsimokėtinai pardavėjai turi specialius įstatus, pagal kuriuos jiems taikomos skirtingos taisyklės. Ši išimtis taikoma automobilių finansavimo įmonėms ir lombardams.
Bankai gali nustatyti individualius kredito kortelių ir kitų skolinimo priemonių įkainius. Valstybiniai įstatymai gali apriboti vietinius bankus, tačiau bet kuriam nacionaliniam bankui valstybės apribojimas netaikomas. Nacionaliniams bankams arba tiems, kurių pavadinime yra „NA“, taikomi federaliniai įstatymai.
Apskritai, bet kuri organizacija ar asmuo, kuris skolina ar skolinasi pinigus, pateks į tam tikrą reglamentavimą. Jei jiems reikalinga licencija veiklai, atitinkamas reglamentas priklausys nuo licencijos tipo. Jei licencija nereikalinga, greičiausiai jiems taikoma lupikavimo riba.
Spalvinga istorija, susijusi su pinigų skolinimu, palūkanų mokėjimu ir konfliktais dėl piniginių operacijų, net ir šiandien kelia atsargumo vėliavą. Žmonės turėtų atidžiai išnagrinėti finansines operacijas ir skaityti smulkiu šriftu. Pinigai, išleisti teisinėms konsultacijoms prieš pasirašant punktyrinėje linijoje, gali sudaryti dalį palūkanų, patirtų už netinkamai pasirinktą paskolą.