Liutealinė fazė yra antroji menstruacinio ciklo fazė, kurios metu organizmas ruošiasi nėštumui. Jei moteris nepastoja, liuteininė fazė baigiasi gimdos gleivinės išsiskyrimu. Jei nėštumas įvyksta, besivystančio vaisiaus išskiriami hormonai užkirs kelią gleivinės išsiliejimui. Moterys, kurios bando pastoti, kartais labai domisi savo liuteino fazės ir apskritai menstruacinio ciklo stebėjimu.
Ši fazė prasideda, kai baigiasi ovuliacija, o kiaušidžių folikulas, kuris ovuliacijos metu gamino kiaušinėlį, pradeda kurti struktūrą, vadinamą geltonkūniu arba „geltonu kūnu“. Ši struktūra gamina progesteroną, kuris naudojamas endometriumui sustorėti ir paruošti jį embriono implantacijai. Jei embrionas neįsisodina, geltonkūnis pamažu nuvysta, todėl menstruacijų metu pamušalas plonėja ir nuslūgsta. Moters bazinė kūno temperatūra taip pat pakyla liutealinės fazės metu, todėl ji tampa tiesiogine inkubatoriumi.
Yra nedidelis langas nėštumui; kiaušialąstė išsilaiko mažiau nei parą po ovuliacijos, o apvaisintas embrionas turi implantuotis prieš pradėdamas atrofuotis geltonkūniui. Vėluojantis apvaisinimas ir implantacija gali sukelti persileidimą, kurio metu embrionas išsiskiria kartu su gimdos gleivine, nes jis nebuvo implantuotas pakankamai anksti, kad sustabdytų liuteinę fazę. Moterys, kurios stengiasi išvengti nėštumo, turėtų žinoti, kad spermatozoidai kiaušintakiuose gali išsilaikyti iki septynių dienų, kol jie laukia, kol atsiras kiaušialąstė.
Klasikiškai liuteininė fazė trunka nuo 12 iki 16 dienų, dažniausiai 14 dienų. Norint pastoti, reikalinga mažiausiai 10 dienų liuteininė fazė, o moterys, kurios kovoja su vaisingumo problemomis, kartais pastebi, kad negali pastoti dėl vadinamojo liutealinės fazės defekto, kurį gali gydyti gydytojas. . Ovuliacijos problemas galima diagnozuoti naudojant ovuliacijos diagramas, kad būtų galima sekti ovuliaciją, ir kraujo tyrimus, kuriuose ieškoma specifinių hormonų lygio, rodančio moters ciklo etapą.
Menstruacijų trukmę pirmiausia lemia laikas, kada įvyksta ovuliacija. Ovuliacija gali įvykti anksti arba vėlai dėl įvairių priežasčių – nuo streso iki medicininių problemų. Liutealinė fazė paprastai būna labai reguliari, nebent moteris turi sveikatos problemų, todėl moterims lengva nustatyti, kada ateis mėnesinės, jei jos gali tiksliai nustatyti ovuliacijos laiką.