Lygiadienis yra laikotarpis planetos orbitoje, kai dėl planetos orbitos ir padėties Saulė skrieja tiesiai virš pusiaujo. Tai ne tik svarbus astronomijos įvykis, bet ir sezonų kaita. Žemėje lygiadieniai pasirodo kiekvienais metais apie rugsėjo 22 d. ir kovo 20 d., nors dienos gali šiek tiek pasislinkti, ypač todėl, kad data skaičiuojama pagal koordinuotąjį pasaulinį laiką (UTC), o tai reiškia, kad lygiadieniai Tolimuosiuose Rytuose gali įvykti diena ar daugiau vėliau. nei lygiadieniai Europoje ir Amerikoje, dėl laiko skirtumų.
Kiekviena planeta turi vidurio liniją arba pusiaują, taip pat dangaus pusiaują, įsivaizduojamą plokštumą, sukurtą judant į išorę nuo pusiaujo. Kai įvyksta lygiadienis, Saulė yra tiesiai virš dangaus pusiaujo, o tai reiškia, kad kažkas, stovintis ties pusiauju, galėtų pamatyti Saulę iš karto virš galvos. Tai taip pat reiškia, kad pusė planetos yra visiškai apšviesta, o diena ir naktis yra maždaug vienodo ilgio.
Turint omenyje pavadinimą, kuriame yra žodžio „tas pats“ šaknis, galima būtų atleisti manyti, kad šiuo metų laiku diena ir naktis yra vienodo ilgio; tačiau iš tikrųjų taip nėra. Daugelis veiksnių gali turėti įtakos tam tikroje vietovėje patiriamam dienos šviesos trukmei, o tiksliai vienodos dienos ir naktys iš tikrųjų patenka šiek tiek anksčiau nei pavasario lygiadienis ir iškart po rudens lygiadienio. Tačiau du žmonės, stovintys vienodu atstumu nuo pusiaujo, patirtų vienodo ilgio dienas ir naktis.
Žmonėms, esantiems Šiaurės ašigalyje, pavasario lygiadienis reiškia šešių mėnesių beveik nuolatinės dienos pradžią, o Pietų ašigalio žmonės turi laukti šešių mėnesių nakties, nes jų ruduo ir žiema tik prasideda. Tačiau šią vieną kalendoriaus dieną abu mato vienodą saulės šviesos kiekį, net jei tai rodo skirtingų metų laikų pradžią.
Šiuo metu įvyksta dar vienas įdomus įvykis: Saulė teka į rytus ir leidžiasi į vakarus. Daugelis kultūrų su šiais metų laikais siejo specifines reikšmes. Šios datos tradiciškai žymi sezonų kaitą, kaip ir žiemos ir vasaros saulėgrįža, kurios atitinkamai žymi trumpiausias ir ilgiausias metų dienas. Istoriškai festivaliai dažnai patenka į šias datas arba aplink šias datas, todėl žmonės renginį gali naudoti kaip patogų priminimą, kad atliktų įprastinę namų ar automobilių techninę priežiūrą.