Lygiagreti generavimas yra terminas, vartojamas siekiant nustatyti vartotojų praktiką, naudojant įvairias elektros energijos gamybos strategijas, o ne pasikliaujant vien tik elektros įmonės pastangomis nuolat gaminti ir tiekti energiją. Anksčiau institucijos ir įmonės dažnai sukurdavo elektros energijos gamybos priemonę, kuri būtų arba visiškai savarankiška, arba galėtų veikti kaip atsarginis šaltinis, jei laikinai nutrūktų elektros tiekimas iš komunalinių paslaugų. Visai neseniai gyventojai pradėjo tyrinėti lygiagrečią gamybą, naudodami alternatyvias energijos formas, kad padidintų komunalinių paslaugų tiekiamą galią, tačiau vis tiek lieka prijungti prie tinklo.
Tradiciškai lygiagreti generacija buvo suvokiama kaip būdas spręsti avarines situacijas, kai koks nors įvykis laikinai paveikė normalų elektros energijos paskirstymo procesą. Pavyzdžiui, ligoninė gali turėti savo pastotę, galinčią generuoti ribotą elektros energijos kiekį, jei dėl kokios nors nelaimės nutrūktų tiekimas iš vietinės elektros įmonės. Turint priemones bent šiek tiek elektros energijos tiekti ligoninei, galima toliau teikti būtinas paslaugas pacientams ir išlaikyti juos gyvus bei patogius per visą laikiną krizę.
Lygiagretus elektros energijos generavimas taip pat yra įprastas daugeliui įmonių, kurios labai priklauso nuo elektros energijos, kad galėtų teikti paslaugas klientams. Telekomunikacijų įmonės paprastai turi atsargines energijos atsargines sistemas, kurios padeda palaikyti įrenginių veikimą, net jei staiga nėra įprasto maitinimo šaltinio. Gamybos įmonės taip pat gali turėti vietoje elektros energijos gamybos įrenginį, kuris gali automatiškai pradėti gaminti, jei dėl kokios nors priežasties nutrūksta elektros tiekimas iš vietinio tiekėjo. Tokio pobūdžio situacijose siekiama užkirsti kelią finansiniams nuostoliams, kurie kitu atveju atsirastų dėl nesugebėjimo tęsti gamybos nutraukus elektros tiekimą.
Klientų lygiagreti gamyba dažnai nėra vertinama kaip priemonė konkuruoti su elektros įmonėmis ar netgi visiškai pakeisti elektros energiją per vietinį tinklą. Atvirkščiai, ši alternatyvios energijos gamybos forma yra skirta trumpalaikiam naudojimui, kai dėl kokių nors priežasčių nėra maitinimo šaltinio. Tai pamažu keičiasi, nes vis daugiau vartotojų ieško būdų, kaip sukurti hibridines energijos sistemas, kuriose būtų gaminama saulės arba vėjo energija, siekiant sumažinti kasdienę priklausomybę nuo vietinio elektros tinklo. Daugelyje jurisdikcijų įmonės ir gyventojai, nusprendę sukurti tokią hibridinę sistemą, turi užtikrinti, kad jų pastangos atitiktų vietinius saugos standartus – priemonę, kuri padeda sumažinti žalos ar pavojaus žmonių gyvybei tikimybę dėl netinkamo ar nesaugios sistemos. generatorius ar kitas aparatas, naudojamas gaminant alternatyvas, pasikliaujant tik vietine elektros įmone.