Lygiagretusis importas yra produktas, sukurtas tarptautinėje vietoje ir importuojamas į šalį be aiškaus intelektinės nuosavybės savininko leidimo. Kartais vadinamas pilku produktu, tokio tipo importas dažnai apima programinę įrangą, spausdintus ir elektroninius leidinius ir net muziką. Vis dažniau siūlomi tokio tipo produktai sukėlė tam tikrų problemų, susijusių su tarptautiniais prekybos įstatymais ir tinkamu intelektinės nuosavybės naudojimu.
Svarbu pažymėti, kad lygiagretus importas nėra pašalinis arba tam tikro tipo kopijavimo produktas, kurį bandoma perduoti kaip originalų produktą. Dažnai intelektinės nuosavybės savininkas išleis produktus, skirtus parduoti tik tam tikroje šalyje ar šalyse, išleisdamas alternatyvias versijas kitoms tautoms. Kai produktas, skirtas parduoti vienoje šalyje, yra apsaugotas ir parduodamas kitoje šalyje, tai laikoma lygiagrečiu produktu.
Vienas paralelinio produkto pavyzdžių – žurnalas, kuris yra tarptautiniu mastu. Leidėjas gali parengti vieną leidinio versiją, skirtą skaitytojams JAV, ir kitą versiją, pritaikytą skaitytojams Prancūzijoje. Abu produktai nėra padirbti, nes juos gamina tas pats leidėjas. Jei prancūziška versija būtų parduodama Jungtinėse Valstijose arba JAV versija Prancūzijoje, kiekvienas iš šių teisėtų gaminių būtų laikomas lygiagrečiu importu.
Situacijose, susijusiose su programine įranga, lygiagretus importas gali atsirasti dėl skirtingose šalyse parduodamų programų kainų skirtumų. Pavyzdžiui, jei tam tikros rūšies pardavimo duomenų bazės programinė įranga gaminama su versijomis skirtingoms šalims, o importuotojas pastebi, kad vienos iš tų versijų kaina yra mažesnė nei jo šalyje parduodama versija, importuotojas gali nuspręsti įsigyti pigesnę versiją ir perparduokite jas šalies viduje. Galutinis rezultatas yra tai, kad abi versijos konkuruoja viena su kita toje pačioje rinkoje, ko gamintojas niekada neketino įvykti.
Įstatymai dėl lygiagretaus importo veiklos teisėtumo skiriasi. Kai kuriose šalyse prekybos taisyklės draudžia tokią veiklą, susijusią su konkrečiais produktais, pvz., vaizdo žaidimais, tačiau leidžia importuoti užsienio periodinių leidinių versijas. Kitos šalys neturi įstatymų, reglamentuojančių lygiagretaus importo įsigijimą ir pardavimą savo valstybėse. Atsiradus apsipirkimui internetu ir lengvai užsakant dideles prekių partijas parduoti įvairiose šalyse, didėja dėmesys šiai importo veiklai ir tikimasi, kad daugelis šalių parengs konkrečias lygiagretaus importo įsigijimo ir pardavimo taisykles. veiklos apribojimų arba tarifų taikymas, kurie skatina arba stabdo tokio tipo verslo sandorius.