Lygiagretusis vartotojas yra asmuo, kuris pasiekia sistemos išteklius tuo pačiu metu kaip vienas ar keli kiti vartotojai. Daugelis kompiuterių programų palaiko tuo pačiu metu naudojamus vartotojus. Programinės įrangos atveju programinės įrangos licencija gali konkrečiai apriboti vienu metu naudojamų vartotojų skaičių, kurį programa palaikys; Pavyzdžiui, telekonferencijų programinė įranga gali palaikyti iki 20 vartotojų vienu metu. Programinės įrangos įmonės tai naudoja kaip būdą teikti kelių vartotojų funkcijas, tuo pačiu kontroliuodamos, kiek žmonių naudojasi jų programomis.
Tuo pačiu metu esantys vartotojai gali peržiūrėti elementus, pvz., failus, vienu metu tinkle, taip pat panašiais būdais pasiekti programinės įrangos programas. Tai leidžia biurams atlikti tokius veiksmus, kaip pirkti vieną programinės įrangos kopiją su pridedamomis lygiagrečiojo vartotojo licencijomis, kad visi biure dirbantys asmenys galėtų naudotis programine įranga. Tai daug pigiau nei kiekvienam kompiuteriui aprūpinti atskirai licencijuota programinės įrangos versija ir mokėti už kiekvieną kompiuterį kiekvieną kartą, kai išleidžiami naujinimai.
Kai žmonės perka programinę įrangą su vienu metu naudojamomis vartotojo parinktimis, jiems pateikiama informacija apie tai, kiek vienu metu veikiančių vartotojų programinė įranga palaikys. Kai kurios įmonės reikalauja, kad kiekvienas vartotojas būtų registruotas, o kitos leidžia tam tikrą skaičių neidentifikuotų vartotojų. Jei vartotojai yra registruoti, programinė įranga gali leisti žmonėms išregistruoti žmones ar įrenginius ir iš naujo registruoti skirtingus žmones ir įrenginius. Tai suteikia galimybę lanksčiai naudoti programinę įrangą nepažeidžiant programinės įrangos licencijos sąlygų.
Su registruotais vartotojais taip pat galima nustatyti leidimus. Tai leidžia vienu metu vartotojui valdyti skirtingus valdymo ir prieigos lygius. Pavyzdžiui, telekonferencijos programoje vienas vartotojas gali turėti leidimus pakviesti dalyvius ir nutraukti telekonferenciją, o kiti kviečiami tik kaip svečiai ir negali valdyti pačios konferencijos. Skirtingi prieigos lygiai gali būti svarbūs sistemoje, kurioje nerimaujama dėl saugumo arba nerimaujama, kad vartotojas gali netyčia pakeisti svarbią nuostatą.
Internetas labai priklauso nuo lygiagrečių vartotojų palaikymo. Tinklalapiai gali palaikyti daug vartotojų, kurie tuo pačiu metu pasiekia svetainę ir jos išteklius – nuo naršyklės žaidimų iki pokalbių klientų. Be tuo pačiu metu veikiančių naudotojų funkcijų, žmonėms tektų laukti internetinių išteklių. Žmonės gali pastebėti, kad svetainėse paprastai nustatomos lubos, pagrįstos serverio pajėgumu. Galų gale per daug vartotojų bus prisijungę arba apsilankys kaip svečiai, todėl svetainė pradės lėtėti.