Daugelis kolegijos studentų turi lankyti klasę, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas esė rašymui. Vienas iš esė tipų, kuriuos pristato instruktoriai, vadinamas lyginamuoju rašiniu. Lyginamieji rašiniai daro būtent tai, ką rodo pavadinimas, žvelgdami į du objektus, istorinius laikotarpius, literatūros kūrinius ar kitus dalykus, kuriems būdingos kai kurios, bet ne kitos savybės.
Kartais studentai susipainioja ir galiausiai rašo esė, kuri yra kažkur tarp lyginamojo rašinio ir argumentų esė, kuri yra parašyta siekiant įtikinti skaitytoją, kad tam tikra pozicija prieštaringai vertinama tema yra priimtinesnė. Teisingai atliktas lyginamasis rašinys nereiškia, kad vienas iš lyginamų dalykų yra pranašesnis, geresnis ar geriausias. Vietoj to, tokio tipo esė skaitytojui suteikia pakankamai informacijos apie abu ir palieka tai.
Tokio tipo esė ypač svarbu pasiūlyti informaciją, nepadarius vieno dalyko pranašesnio už kitą. Šildymas saulės baterijomis gali būti geresnis pasirinkimas tiems, kurie gyvena labai saulėtoje aplinkoje ir turi namą, kurį būtų galima nebrangiai paversti saulės kolektoriumi, tačiau tiems, kurie gyvena Aliaskoje, kur dienos gali būti labai trumpos, gali to nedaryti. Kitaip tariant, lyginamajame rašinyje daroma prielaida, kad nė viena pozicija nebūtinai yra geresnė už kitą.
Gero lyginamojo rašinio rašymas prasideda pasirinkus temą, kuri tikrai domina rašytoją ir, tikiuosi, skaitytoją. Straipsnyje, kuriame nagrinėjami kačių ir šunų skirtumai, greičiausiai bus pateikta akivaizdžių detalių, pavyzdžiui, kad abi turi uodegas, abu yra žinduoliai ir abu yra populiarūs naminiai augintiniai. Tai ne tik visiškai nuobodu, bet ir įžeidžia skaitytojo intelektą. Parašytas kūrinys, kuriame dėmesys sutelkiamas į tokias akivaizdžias detales, tiktų tik mažiems vaikams.
Prieš rašydami lyginamąjį rašinį, autoriai gali norėti apsvarstyti svarbius pasirinkimus, kuriuos jiems pasiūlė gyvenimas. Kiekvienas yra patyręs nerimą dėl didelio pirkimo ir, be jokios abejonės, palygino du ar daugiau galimų pasirinkimų. Straipsnis apie nešiojamuosius kompiuterius ir elektroninių knygų skaitytuvus arba, pavyzdžiui, apie hibridinius automobilius ir visureigius, gali būti geros esė temos.
Dauguma gerai struktūrizuotų lyginamųjų rašinių yra vieno iš dviejų formatų. Taškas po punkto esė nustato tris ar daugiau sričių, kuriose bus lyginami dalykai. Kiekvienam punktui skirta viena pastraipa ir aptariamos abi temos. Greta esė taip pat nustato tris ar daugiau dalykų palyginimui, tačiau formatas skiriasi. Šio tipo esė viena ilga pastraipa ar dalis nagrinėja pirmąjį dalyką, pereinant nuo pirmojo taško į antrą, iš antrojo į trečią, o tada ta pačia tvarka daroma tas pats su antruoju dalyku.