Etalonas yra skaičius, būsena arba sąlyga, su kuria galima palyginti būsimus rezultatus. Metrika yra kiekybiškai įvertinami duomenų taškai, kuriuos galima aiškiai parodyti ir įrodyti. Taigi lyginamosios analizės metrika yra esamų sąlygų duomenų taškai, kuriuos žmonės gali išbandyti, išmatuoti ir teikti ataskaitas bei gali naudoti būsimą našumą vertinti. Tokie rodikliai naudojami įvairiose verslo, švietimo, politinėse ir gamybos srityse.
Lyginamoji metrika gali būti pagrįsta paties subjekto bazine linija. Pavyzdžiui, įmonė, norinti padidinti savo pardavimus, gali naudoti savo pirmųjų metinių metų pardavimo apimtį kaip pardavimo etaloną. Visi būsimi skaičiai vertinami pagal tai, siekiant išsiaiškinti, ar pardavimai sumažėjo, augo ar išliko statiški.
Tačiau dažnai lyginamoji analizė apima išorinius standartus, našumą ir geriausią praktiką. Pavyzdžiui, įmonė gali norėti pranokti konkurentą arba pramonės vidurkį. Tokiu atveju konkurento arba pramonės vidutinė pardavimo apimtis taptų lyginamąja metrika, pagal kurią matuojamas našumas.
Beveik visi duomenų taškai, kuriuos galima įrašyti ar išmatuoti, gali būti naudojami kaip lyginamoji metrika. Tai gali apimti verslo pardavimų arba pelno skaičius, standartizuotus mokyklos testų balus, politinio kandidato rinkėjų patvirtinimo lygius ir gamybos įmonės gamybos kiekius. Tai taip pat gali apimti laimėtų žaidimų skaičių arba taškus per rungtynes sporto komandai arba dienas be nelaimingų atsitikimų pramonės įmonėje ir kt.
Tačiau lyginamosios analizės metrika kai kuriose funkcijose naudojama dažniau nei kitose. IT specialistai, buhalteriai ir strateginiai planuotojai dažnai dirba su etalonais, kaip ir projektų vadovai. Pardavimų ir gamybos valdymo sritys taip pat tradiciškai glaudžiai bendradarbiauja su lyginamuoju vertinimu.
Asmenys dažnai naudoja lyginamosios analizės metrikas savo asmeniniame gyvenime, manydami, kad gali nesuvokti, kad tai daro. Galbūt labiausiai paplitęs pavyzdys yra asmuo, siekiantis numesti svorio. Šiuo atveju pradinis asmens svoris būtų etalonas, pagal kurį bus vertinami būsimi rezultatai.
Galutinis lyginamosios analizės metrikos tikslas yra pateikti aiškius atskaitos taškus tam tikram našumui. Tai leidžia asmenims, komandoms ir įmonėms įvertinti sėkmę ar nesėkmę. Etalonai dažnai siejami su veiklos tikslais. Pavyzdžiui, įmonė gali nustatyti 10 procentų pelno maržą einamaisiais metais, siekdama per ketverius metus pasiekti 20 procentų. Jei kitų metų pelno marža yra 12 procentų, bendrovė žino, kad pagal savo etaloną ji padidėjo dviem procentais.