Lyginamosios ekonominės sistemos – tai ekonomikos studijų kryptis, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas ekonominių sistemų analizei, lyginant jas su kitų tipų ekonomikomis. Šie palyginimai gali būti naudojami nagrinėjant realių šalių ekonomines sistemas arba gali būti naudojami palyginti skirtingų ekonomikos teorijų principus. Manoma, kad analizuoti ekonomiką lyginant yra naudinga, nes jokia sistema nėra iš prigimties tobula; Nagrinėdami, kokią naudą teikia kiekviena teorija ar ekonomika, ekonomistai gali padėti sukurti ir tobulinti naujas teorijas, kurios padėtų tobulinti būsimą ekonominę praktiką ir mąstymą.
Per visą žmonijos istoriją įvairios ekonominės sistemos kilo ir žlugo su laiku. Feodalizmas karaliavo šimtmečius, remdamasis stambios valstiečių ar vergų klasės darbu, remdamas kilmingos ir karališkosios mažumos veiklą. Priėmus naujas valdymo formas, išpopuliarėjo tokios teorijos kaip kapitalizmas ir socializmas, kurios kovojo dėl dominavimo iki XX amžiaus pabaigos. XXI amžiuje dauguma ekonomikų demonstruoja tam tikrą mišrią ar mišrią ekonomiką, kuri naudojasi kai kuriais galingų kapitalistinių ir socialistinių idealų principais, bet taip pat įtraukiama ir kitų funkcijų, kurios sunkiai telpa į jokią kategoriją. Lyginamųjų ekonominių sistemų tyrimas daugiausia dėmesio skiria visų šių sistemų panašumui ir skirtumams, siekiant pagerinti ekonominę mintį.
Neretai ekonomikos pagrindų studentai išmoksta studijuodami lyginamąsias ekonomines sistemas. Ypač regionuose, kuriuose siekiama pliuralizmo, kelių sistemų privalumų ir trūkumų supratimas gali padėti studentams sukurti savo individualias ekonomikos koncepcijas ir teorijas. Socializmas, kuris iš dalies išsivystė kaip reakcija į kapitalizmo neigiamas puses, dažnai mokomas jį lyginant ir supriešinant su tradiciniu kapitalizmu.
Lyginamųjų ekonominių sistemų tyrimas taip pat gali būti svarbus norint suprasti skirtingų kultūrų ir visuomenių elgesį. Mokymasis apie praeities ekonomines tradicijas ir evoliuciją į modernias ekonomikos formas gali padėti išsiaiškinti nacionalinį charakterį, istoriją ir galimą ateities augimą. Šiuolaikinių ekonominių sistemų studijavimas kaip jų istorijos produktas kartais vadinamas pereinamojo laikotarpio lyginamosiomis ekonominėmis sistemomis.
Kai kurie ekonomikos ekspertai teigia, kad lyginamųjų ekonominių sistemų tyrimas yra naudingiausias, kai imamasi be privilegijuoto atskaitos sistemos. Tai reiškia, kad studentai ir mokytojai negali daryti prielaidos, kad vienos ekonomikos formos, tokios kaip savo šalyje, automatiškai pranašesnės prieš visas kitas. Analizės objektyvumas gali padėti išryškinti tikrąją kiekvienos rūšies ekonomikos naudą ir trūkumus; kadangi subjektyvi analizė gali tik iš naujo pabrėžti jau egzistuojančius įsitikinimus.