Lygis yra matavimo strypas, į kurį matininkai žiūri per teleskopą, kad apskaičiuotų nuolydį arba aukščio skirtumą tarp dviejų vietų. Nepriklausomai nuo jų medžiagos konstrukcijos, daugumos visų modelių aukštį galima reguliuoti teleskopiškai arba naudojant papildomus sekcinius tvirtinimo elementus. Taip pat vadinamas niveliavimo strypu, jo naudojimas pagrįstas vienu iš paprasčiausių geometrijos principų.
Jie gali būti vienas ilgas strypas, tačiau norint išmatuoti žemę pėsčiomis, reikia šiek tiek perkelti. Lengvas aliuminio lygio strypas gali turėti įdėtas dalis, kurios išsiskleidžia ir užsifiksuoja aukščiui reguliuoti. Mediniai tipai gali būti gaminami atskiromis sekcijomis, kurios pagal poreikį sujungiamos iš galo ir užrakinamos. Visi turi graduotus skaitinius ženklus, arba imperinius, arba metrinius išmatavimus, dideliu, matomu šriftu. Iš esmės tai yra labai ilgos liniuotės, kurių funkcinė skiriamoji geba yra apie 0.1 colio (2.5 mm).
Be to, yra du skirtingi lygių štabų tipai, kurie atitinka matavimą nustatantį asmenį. „Tikslinę meškerę“ perskaito strypininkas, asmuo, laikantis lygio personalą. Kitą rūšį, „savarankiškai skaitančią lazdelę“, skaito instrumentų žmogus. Pastarąjį, kartais vadinamą „kalbėjimo lazdele“, žmogus mato ir užfiksuoja iš tolo žiūrėdamas per teleskopą, pritvirtintą ant trikojo.
Taikinio strypai tvirtinami su slankiojančiu taikiniu, kuris pažymėtas kryželiu ir išpjautas centre esančia rakto skylute. Rankos signalais arba radijo ryšiu instrumentininkas liepia strypininkui slysti taikinį aukštyn arba žemyn, kol jo kryželis sutaps su jo teleskopo kryželiu. Jie taip pat kartais vadinami stadiono ženklais.
Yra keletas kitų lygių štabų, skirtų specializuotoms programoms. Topografo strypo centre yra nulis ir jis yra naudingas nuolat fiksuojant pliusus ir minusus, kai žemės ploto aukštis yra banguotas. Vadinamosios standia meškerės yra didelės lygios lazdos versijos, naudojamos ilgesniems atstumams.
Aukščio kitimo matavimo geometrija yra gana paprasta. Daugumos geodezininkų naudojamas stebėjimo prietaisas vadinamas teodolitu, o reguliuojamas trikojo laikiklio kojeles galima reguliuoti taip, kad teleskopinis taikiklis būtų tikrai lygus. Užfiksuojamas jo aukštis virš žemės.
Daugumos modelių praktikoje iki 410 pėdų (125 m) atstumu žiūrima į vertikalaus lygio strypą, kad užfiksuotų matavimą, kurį rodo teleskopo kryželis. Skirtumas tarp dviejų matavimų yra aukščio pokytis. Jei taip pat įrašomas tikslus atstumas, paprastas trikampio skaičiavimas leidžia išmatuoti aukščio pokytį laipsniais arba nuolydį.