M4R yra patentuotas failo plėtinys, sukurtas Apple®, skirtas naudoti tik kaip iPhone® skambėjimo tonas. Kaip ir kiti panašūs failų plėtiniai, tokie kaip M4A ir MP4, tai yra aukštos kokybės suspaustas garso failas. M4R failai yra trumpi garso failai – paprastai 30 sekundžių ar trumpesni. Vartotojai gali įsigyti dainas iTunes® specialiai kaip skambėjimo melodijas, o jų įsigyjami failai bus M4R. Norėdami apeiti iTunes® programą ir su ja susijusius mokesčius, vartotojai gali konvertuoti MP3, M4A, MP4 ir M4P failus į M4R melodijas naudodami nemokamus atvirojo kodo internetinius keitiklius arba vadovaudamiesi keliose skirtingose svetainėse paaiškintomis konvertavimo instrukcijomis.
MP3 buvo revoliucinis failo plėtinys, kai Fraunhoferio institutas ir Dieteris Seitzeris jį sukūrė 1989 m., nes jį suglaudinus pavyko žymiai sumažinti garso failo dydį. Fraunhoferio instituto darbai išaugo iš matematiko ir muzikanto Karlo Heinzo Brandeno Burgo darbų. Brandenas Burgas kūrė muzikos suglaudinimo būdą nuo 1977 m. Galiausiai dauguma muzikos failų buvo saugomi kaip MP3.
Tačiau M4A ir MP4 tampa vis populiaresni. Skirtingai nuo MP3 failų, vartotojai nemoka licencijų mokesčių ar honorarų už M4A failus. Be to, M4A ir MP4 failų tipai gali užfiksuoti aukštesnės kokybės garsus, todėl jie yra patrauklesni muzikos programoms.
Skirtumas tarp M4A ir MP4 failų yra tas, kad M4A failuose gali būti tik garso, tačiau MP4 failai gaunami iš plėtinio MPEG-4, kuriame gali būti garso, vaizdo arba garso ir vaizdo turinio. M4A plėtinys iš pradžių reiškė tik neapsaugotą MPEG-4 garso turinį. „Apple®“ iš pradžių pristatė M4A failo tipą, kad apibūdintų to paties glaudinimo tipo failus kaip ir MP4, tačiau trūko vaizdo įrašo. Todėl M4A failus lengviau konvertuoti į M4R failus, nes jie jau yra aukštos kokybės suspausti garso failai.
Internete yra daug nemokamų atvirojo kodo M4R keitiklių, kurie veikia įvairiai sėkmingai, atsižvelgiant į tai, kiek vartotojas išmano technologijas. Naudotojai praneša apie daugiau sėkmės naudodami nuoseklius konversijos planus nei naudodami atvirojo kodo keitiklius. Pranešama, kad Apple® iTunes® programa yra lengviausias būdas gauti skambėjimo melodijų M4R failus, tačiau vartotojai paprastai nenori mokėti mokesčio už naujų dainų failų tipus, kuriuos jie jau gali turėti MP3 formatu.