Maka yra augalas, kilęs iš Peru kalnų. Tai šakninis augalas, priklausantis kryžmažiedžių šeimai ir labai panašus į ridikėlį. Nacionalinė Amerikos tyrimų taryba tai vadina „vienu iš prarastų inkų derlių“. Per visą Peru istoriją jis buvo naudojamas kaip maisto šaltinis ir vaistas. Jame gausu vitaminų ir mineralų ir manoma, kad jis pagerina vaisingumą.
Peru kalnai yra puiki aplinka augalui augti, nes jis renkasi aukštį virš 10,000 3.0 pėdų (apie XNUMX km). Tai vienas iš nedaugelio valgomų maisto produktų, galinčių augti ir klestėti tokiame aukštyje. Tai yra viena iš priežasčių, kodėl ji tapo tokia vertinga ankstyviesiems Peru gyventojams, kurie, kaip teigiama, naudojo jį kaip valiutos rūšį.
Izotiocianatai ir gliukozinolatai randami augalo šaknyse ir yra laikomi pagrindiniais vaistiniais komponentais. Manoma, kad jie kovoja su vėžiu, be to, izotiocianatai gali skatinti seksualinį libido. Maka augalas taip pat turi 22 fenolinius junginius, kurie veikia kaip antioksidantai. Antioksidantai padeda pašalinti laisvuosius radikalus, kurie atakuoja sveikas kūno ląsteles. Manoma, kad ši funkcija yra labai svarbi užkertant kelią vėžinių ląstelių susidarymui.
Senovės inkai tikėjo, kad maka gali padidinti vaisingumą, o Peru atlikti tyrimai galėjo pasiūlyti tam tikrų įrodymų, patvirtinančių šį įsitikinimą. 1960 m. gydytoja Gloria Chacon de Popovici paskelbė straipsnių, susijusių su tyrimais, kuriuos ji atliko naudodama maca su pelėmis. Graužikams, kuriems buvo duota maca, spermatozoidų skaičius padidėjo.
Daugelį amžių maca buvo vertingas maisto šaltinis žmonėms, gyvenantiems kalnuotose Peru vietovėse. Paprastai ji valgoma kaip bulvė, virta, skrudinta arba kepta. Jis taip pat naudojamas duonai ir arbatai. Šaknyse gausu baltymų ir trigubų mineralų, geležies, kalcio ir fosforo. Neapdorotoje makoje yra daugiausia maistinių medžiagų, tačiau kai kurie tyrimai rodo, kad nurijus augalą jo nevirinant, gali sutrikti virškinimas.
Nors jokiais gerai dokumentuotais tyrimais ši problema nebuvo išspręsta, neatrodo, kad būtų jokių neigiamų šalutinių poveikių, susijusių su maca kaip maisto papildo ar vaistažolių vartojimu. Apskritai, dėl nedidelio tyrimo, nėščios arba krūtimi maitinančios moterys turėtų vengti jo vartojimo. Skydliaukės pacientai taip pat turėtų vengti jo vartoti dėl jame esančių gliukozinolatų. Šie gliukozinolatai kartu su mažu jodo kiekiu, susijusiu su hipotiroze, gali sukelti gūžį.