Paprasčiausiai minia yra susibūrusių žmonių grupė. Teisiškai vartojamas terminas gali reikšti įvairias problemas, įskaitant organizuotas nusikalstamas grupes ir atsitiktines minias. Psichologai daugelį metų glumina elgsenos priemones, kuriomis priimami sprendimai minios ar didelės grupės struktūroje; nors minios elgesys ne visada yra neigiamas dalykas, smurtinių minių veiksmai kartais pakeitė istoriją ir dažnai baigdavosi baisiais nusikaltimais.
Yra esminis skirtumas tarp atsitiktinių minių ir organizuoto nusikalstamumo grupės, žinomos kaip minia. Organizuotas nusikalstamumas yra plačiai uždraustas visame pasaulyje, nors kai kurie ekspertai teigia, kad XX amžiaus pabaigoje ir XXI amžiaus pradžioje nusikalstamų grupuočių ir į minią panašių nusikalstamų grupių labai padaugėjo. Kita vertus, minia gali susiburti tam tikram tikslui, tačiau paprastai ji nėra daugialypio bendro nusikalstamo plano dalis. Prekyba narkotikais, prostitucijos žiedai ir reketas yra baudžiamieji kaltinimai, dažnai susiję su organizuotu nusikalstamumu, o plėšikavimas, ramybės trikdymas ir užpuolimas dažniau siejami su atsitiktine minia.
Dažnai kyla painiavos tarp protestų ir minios. Daugelyje regionų teisė protestuoti yra saugoma įstatymu, o teisė burtis į minią yra arba tiesiog paniekinama, arba kriminalizuojama. Protestu gali būti siekiama pakeisti ar nuversti įstatymą, tačiau tai daroma taikiais, teisėtais ir taikiais metodais.
Minios elgesys siejamas su neigiamais veiksmais, datuojamas Senovės Romoje, iš kurios kilo šis terminas. Senovės socialiniai filosofai minios valdymą, dar žinomą kaip ochlokratija, laikė prasta valdymo forma, nes ji, kaip ir tironija, veikė ypatingų interesų, o ne žmonių poreikių, naudai. Paprastai minios veiksmus galima apibrėžti kaip piliečių grupę, nusprendusią nepaisyti įstatymo, nesvarbu, ar tai socialinė maksima, ar kodifikuota taisyklė.
Minios tikrai turi prastą reputaciją istorijos puslapiuose. Prancūzų revoliucija, Salemo raganų procesai ir daugybė linčų 19 ir 20 amžių Amerikoje yra susiję su tokio tipo susirinkimais. Ekspertai ištisas kartas bandė paaiškinti, kodėl paprastai taikus ir įstatymų besilaikantis asmuo, patekęs į minią, imasi smurto ar nusikaltimų; viena iš pagrindinių teorijų teigia, kad beveidis didelės grupės egzistavimas leidžia asmeniui anonimiškiau daryti nusikaltimus ar žiaurumus.
Nors ne visos minios yra įnirtingai nusiteikusios, kai kurios versijos dažnai apeina įstatymo ribas. Vienas iš pavyzdžių yra „flash mob“ kultūra, kuri sulaukė didelio populiarumo per socialinių tinklų svetaines. „Flash mob“ reikalauja, kad grupė žmonių pasirodytų tam tikroje vietoje, dieną ir laiku, kad dalyvautų kvailoje ar neįprastoje išdaigoje ar veikloje, pvz., pagalvių mūšyje ar sinchroniniuose šokiuose. Nepaisant gana taikių tikslų, „flash mob“ dažnai suardo teisėsaugą, baimindamasi visuomenės saugumo.