Maginot linija buvo gynybinių įtvirtinimų serija, kurią prancūzai pastatė po Pirmojo pasaulinio karo, kad apsisaugotų nuo Vokietijos ar Italijos invazijos. Daugelis mano, kad tai yra viena iš didžiausių visų laikų karinių klaidų, nes galiausiai Antrojo pasaulinio karo metu ji mažai ką pakeitė, o vokiečiai, užkariavę Prancūziją iki 1942 m., gana lengvai ją aplenkė. Šiandien kai kurie gali vartoti šį terminą kalbėdami apie veiksmai ar objektai, kurie nepakankamai apsaugo. Galima sakyti: „Neparūpinti JAV kariams šarvų liemenėmis yra Maginot linija“.
Maginot linija buvo sudaryta iš ginklų stulpų, kliūčių, tokių kaip tankai, ir fortų. Silpniausia linijos vieta buvo Prancūzijos ir Belgijos siena. Belgija ir Prancūzija buvo sąjungininkės prieš Antrąjį pasaulinį karą, tačiau 1936 m. Belgija paskelbė neutralitetą. Dėl to prasidėjo aktyvumas siekiant išplėsti liniją per Belgiją.
Deja, skyriai, turėję apsaugoti Prancūziją nuo įsibrovėlių, siaubingai žlugo. Čia Prancūzija iš tikrųjų patyrė savo žlugimą. Vokietija buvo dislokavusi netikrąją armiją už stipriausios Maginot linijos dalies, o tada panaudojo sausumos karius, kad įsiveržtų per Belgiją. Jie sugebėjo atkirsti likusią linijos dalį iš Prancūzijos ir nutraukti Prancūzijos prieigą prie savo karių. Tai privertė prancūzus pasirašyti paliaubas ir leisti vokiečiams okupuoti savo šalį.
Tada vokiečiai valdė Maginot liniją, tačiau tai neturėjo jokios įtakos, kai sąjungininkų kariai sugebėjo išlaisvinti Prancūziją. Vietoj to sąjungininkai apėjo liniją, todėl jiems nereikėjo nugalėti daugybės įtvirtinimų ir kliūčių, kurias dabar laiko vokiečiai.
Tiek prancūzai, tiek vokiečiai pervertino Maginot linijos svarbą. Tiesą sakant, daugelis karo istorikų mano, kad Prancūzijos priklausomybė nuo apsaugos linijos buvo jos žlugimas. Kadangi didžioji jų karinės galios dalis buvo sutelkta linijoje, Prancūzija vos sugebėjo apsiginti nuo įsibrovėlių jos sienų viduje. Iš pradžių linija turėjo būti tik viena gynybos nuo įsibrovėlių priemonė, tačiau ji greitai suteikė prancūzams klaidingą saugumo jausmą.
Reikėtų pažymėti, kad Maginot linijai pasisekė stipriausiose vietose. Tai neleido italų kariuomenei įsiveržti į Prancūziją, o vokiečius privertė įsiveržti per Belgiją. Tačiau tai neturėjo reikšmės, kai Prancūzija buvo priversta pasirašyti paliaubas.
Šiandien yra keletas šios sienos liekanų. Didžioji dalis žemės, kurią ji užėmė, dabar yra privati arba tiesiog neprižiūrima ir yra smarkiai sunykusi.