Magiškas mąstymas yra psichologinis terminas, apibūdinantis neracionalų tikėjimą priežastiniu ryšiu. Prietarai, ritualai ir kai kurios populiariosios psichologijos teorijos yra pagrįstos principu, kad atlikus tam tikrą veiksmą įvyks kitas veiksmas, net jei jie nėra logiškai susiję. Net senas pjūklas „ženk į plyšį, sulaužyk motinai nugarą“ yra magiško mąstymo forma.
Viena teorija teigia, kad magiškas mąstymas išsivystė iš instinktyvaus modelių paieškos ir atpažinimo. Jei žmogus pastebi, kad kiekvieną kartą valgydamas spanguolių jam išberia bėrimas, jis atpažino dėsningumą, dėl kurio gali pasikeisti jo elgesys. Mažai tikėtina, kad įsivaizduojamų modelių, tokių kaip ritualai prieš žaidimą, suvokimas pakenks. Kita vertus, faktinių priežasties ir pasekmės modelių ignoravimas gali būti pavojingas ar net mirtinas. Kai kurių ekspertų teigimu, žmonės gali būti labiau linkę sugalvoti priežastingumo modelius ir užsiimti magišku mąstymu, nes tai saugesnis pasirinkimas.
Magiškas mąstymas būdingas vaikams, tačiau toli gražu nedažnas ir suaugusiems. Didžioji simbolikos ir ritualo esmė yra pagrįsta idėja, kad veiksmas gali duoti konkretų rezultatą. Pavyzdžiui, per rugsėjo 11-osios sprogdinimų tragediją daugelis laikė Amerikos vėliavos iškėlimą išpuolių vietoje kaip ženklą, kad šalis nugalės ir kad dar ne viskas prarasta. Nors tikriausiai tik nedaugelis iš tikrųjų visiškai tikėjo, kad vėliava buvo tikrasis lemiamas veiksnys, lemiantis Amerikos nesėkmę, simbolio iškėlimo sukelta viltis gali būti priskirta magiško mąstymo formai.
Kai kurios poppsichologijos teorijos sukasi apie pasiekimų per minties jėgą idėją. Nors dokumentais pagrįstų tyrimų tebėra gana menka, šios teorijos rodo, kad stiprus, pozityvus mąstymas yra raktas į bet ką gyvenime – nuo deimantų karolių iki dainininkės karjeros. Nors skeptikai atmeta šias teorijas kaip magišką mąstymą, skatinantį žmones apsiriboti kliedesiais, kai kurie teigia, kad teigiamas mąstymas gali turėti teigiamos įtakos kai kuriose situacijose, įkvėpdamas žmogų pakeisti savo būdus.
Tolima psichologinė magiško mąstymo pabaiga gali būti pražūtinga ar net mirtina. Šizofrenija dažnai siejama su magišku mąstymu, nes šizofrenikai gali manyti, kad turi galią valdyti dalykus savo protu, arba gali sukurti dalykus tiesiog galvodami apie juos. Žmonės, turintys narcisistinių polinkių, gali būti jautrūs ekstremalioms magiškų minčių versijoms, kurios jų pasaulio suvokimą paverčia tokia vieta, kur jie yra pagrindinė ir pagrindinė būtybė. Tačiau dauguma žmonių kasdien įsitraukia į magiškas mintis be jokios žalos ar net nesuvokdami, kas vyksta. Bet kuris asmuo, kuris kada nors šaukė prie televizoriaus, kad dirbtų, vengė vaikščioti po kopėčiomis arba gerą ar blogą įvykį priskyrė karmai, teigia neracionalų priežastinį ryšį.