Magistro laipsnis – tai akademinis laipsnis, kurį galima įgyti akredituotoje kolegijoje ar universitete iškart po bakalauro laipsnio. Magistro laipsnis gali užtrukti nuo metų iki trejų, priklausomai nuo kursų ir praktinio mokymo, kurį reikia baigti. Jungtinėje Karalystėje magistro laipsniai kartais suteikiami bakalauro studijų studentams, kurių karjera apima didelę mokslinių tyrimų užduotį paskutiniais metais. Tam tikri Didžiosios Britanijos universitetai, pavyzdžiui, Kembridžo, Oksfordo ir Sent Andrewso universitetai, po ketverių metų reguliarių studijų siūlo ne bakalauro, o menų magistrantūros studijas (MA arba Magister Artium). Mokslo magistro (MS arba Magister Scientiæ) laipsnį gauti kartais yra sunkiau, nors kai kuriais atvejais jį galima įgyti tik vykdant mokslinių tyrimų projektus, o ne per įprastas klases.
Dauguma žmonių, kurie įstoja į magistro studijų programą, kaip pagrindinę priežastį, kodėl nori įgyti laipsnį, nurodo didesnį atlyginimą. JAV darbo departamento Darbo statistikos biuro duomenimis, magistro laipsnį turintis darbuotojas vidutiniškai uždirba 11,000 XNUMX JAV dolerių daugiau nei asmuo, turintis bakalauro laipsnį toje pačioje srityje.
Norėdami patekti į magistrantūros studijų programą, asmuo pirmiausia turi turėti bakalauro laipsnį, nebūtinai toje pačioje srityje, bet bent jau glaudžiai susijusioje arba kursinį darbą kaip nors susieti. Kai kuriuose universitetuose dabar galima įgyti kombinuotą bakalauro ir magistro laipsnį, kuriam reikalingas penkerių metų studijų laikotarpis, todėl jungtinis laipsnis yra bent vieneriais metais trumpesnis, nei studijuojant abu laipsnius iš eilės.
Per pastarąjį dešimtmetį magistro laipsniai išpopuliarėjo ir dabar sudaro vieną iš keturių JAV įgytų universitetinių laipsnių. Verslo, švietimo ir sveikatos profesijų sritys sudaro daugiau nei pusę visų 2006 m. JAV įgytų magistro laipsnių. Kitos populiarios sritys – viešasis administravimas ir bibliotekininkystė. Tam tikrose srityse, tokiose kaip kineziterapija, magistro laipsnis dabar laikomas minimaliu reikalavimu norint gauti visą darbo dieną šioje srityje.