Magnio stearatas yra junginys, susidarantis chemiškai sujungiant stearino rūgštį – natūraliai augaliniame aliejuje arba gyvuliniuose riebaluose esančią vaškinę medžiagą – su magnio jonu, kuris yra elektronas, praradęs arba įgijęs elektros krūvį. Dėl to magnio stearatas nusėda arba kondensuojasi ir susidaro magnio druska. Ši druska yra granuliuota ir baltos spalvos, skirtingai nuo nekombinuotos stearino rūgšties, dar vadinamos oktadekano rūgštimi, kuri yra bespalvis skaidrus skystis.
Plačiai naudojamas magnio stearatas yra pagrindinis ingredientas gaminant vaistus, maisto papildus ir sveikatos produktus, tokius kaip vitaminai. JAV vyriausybės Maisto ir vaistų administracija (FDA) patvirtino jį naudoti kaip maisto priedą, papildų tablečių priedą, taip pat kaip medicininių kapsulių ir medicininių tablečių dangą. Jis yra labai paklausus maisto ir vaistų gamintojų, nes tai toks veiksmingas lubrikantas.
Magnio stearatas buvo plačiai naudojamas iš dalies dėl FDA sertifikavimo dėl iš esmės nekenksmingos cheminės sudėties. Šiandien pagrindiniai šaltiniai yra palmių aliejus, kokosų aliejus arba medvilnės sėklų aliejus, todėl galima gauti sertifikatus, rodančius, kad papildai, kuriuose naudojamas šis junginys, yra priimtini vegetarams. Tačiau susirūpinimą kelia tai, kad medvilnės sėklų aliejus yra labai užterštas pesticidais, todėl jis netinkamas naudoti maisto papilduose. Papildų miltelių etiketėse magnio stearatas paprasčiausiai nurodomas kaip inertiškas ingredientas, kuris nereaguoja su kitomis veikliosiomis medžiagomis ir netrukdys jų norimam poveikiui.
Magnio stearatas taip pat dažnai naudojamas kaip receptinių vaistų tablečių tepalas, nes jis ne tik padeda išvengti tablečių sulipimo buteliuke, bet ir jo danga padeda lengviau nuryti. Šio junginio pridėjimas prie kietų tablečių ir kapsulių taip pat padeda lengviau suskaidyti jas nurijus, o tabletės ar kapsulės veikliosios medžiagos nuspėjamai išsiskiria. Gebėjimas numatyti išleidimo laiką yra svarbus veiksnys skiriant vaistus nuo sveikatos sutrikimų, nes norint, kad vaistas būtų veiksmingas, jis turi sugebėti duoti norimų rezultatų per iš anksto nustatytą laikotarpį.
Nors magnio stearatas pats savaime buvo priimtas kaip gana nekenksmingas maisto priedas, kilo diskusijų dėl nežinomo toksinio kaupiamojo poveikio, atsirandančio dėl tokio plačiai paplitusio šios medžiagos, kurios, remiantis kai kuriais pranešimais, yra apie 95 % maisto papildų. Taip pat kilo susirūpinimas dėl dar nežinomų sąveikų, kurios gali atsirasti dėl vis plačiau naudojamo suvalgytuose produktuose.