Mahalia Jackson buvo amerikiečių gospelo muzikos dainininkė ir plačiai vertinama kaip geriausia visų laikų gospelo dainininkė. Kai kurie populiaresni jos įrašai yra „Tyli naktis“, „Eik, pasakyk ant kalno“, „Slėnyje bus ramybė“ ir „Jis turi visą pasaulį savo rankose“. Pamaldi krikščionė Mahalia Jackson per visą savo karjerą pasiekė daug laimėjimų.
1911 m. Naujajame Orleane gimusi Mahalia Jackson užaugo Luizianoje mažame namelyje su mama, broliu ir daugeliu šeimos narių. Džeksonas mėgo dainuoti bažnyčioje ir net ankstyvoje vaikystėje buvo akivaizdus jos laisvai besiliejantis gospel stilius. Būdama 16 metų ji persikėlė į Čikagą ir prisijungė prie Greater Salem baptistų bažnyčios choro. Mahalia Jackson koncertavo kaip solistė bažnyčiose ir laidotuvėse. Nors jos gyvos, energingos dainų interpretacijos kartais buvo paniekinamos formalesnėse bažnyčiose – daugiausia dėl akivaizdaus džiazo ir bliuzo atspalvių jos vokaliniame stiliuje – daugelis mažesnių, į ateitį žvelgiančių bažnyčių pradėjo atkreipti dėmesį į Mahalia Jackson.
Pirmoji Jackson įrašų sutartis buvo sudaryta 1937 m. su Decca Records įrašų kompanija, tačiau sėkmės jai nepavyko, kol kartu su kompozitoriumi Thomas A. Dorsey aplankė gospelo palapines ir bažnyčias. Augant Mahalia Jackson populiarumui, jai buvo pasiūlyta antroji įrašų sutartis ir galiausiai 1954 m., vadovaujant Columbia Records, Jacksonas tapo plačiai pripažinta gospelo dainininke. 1958 m. Mahalia Jackson įrašas „He’s Got the Whole World in His Hands“ užėmė 69 vietą Billboard Top 100 sąraše – tai neįprastas dvasinės dainos žygdarbis.
Niekada nesikreipdama į pasaulietinę muziką, Mahalia Jackson dainavo gospelą per visą savo karjerą. Sulaukęs sėkmės muzikos žanre, kuris tradiciškai nebuvo populiarus populiariojoje kultūroje, Jacksonas keliavo po varjetę ir pasirodė viešumoje. Ji pasirodė Edo Sullivano šou 1956 m. ir dainavo Johno F. Kennedy inauguraciniame baliuje.
Be savo, kaip gospelo dainininkės, populiarumo, Mahalia Jackson pilietinių teisių judėjimo metu buvo svarbi moteris. Ji pasirodė 1963 m. mitinge, kur daktaras Martinas Liuteris Kingas jaunesnysis pasakė savo liūdnai pagarsėjusią kalbą „Aš turiu svajonę“. Mahalia Jackson mirė nuo širdies nepakankamumo 27 m. sausio 1972 d. Tais pačiais metais jai buvo įteikta „Grammy“ už viso gyvenimo nuopelnus.
Net ir miręs Džeksonas nebuvo pamirštas. 1997 m. Mahalia Jackson buvo įtraukta į Rokenrolo šlovės muziejų, o 1998 m. JAV pašto tarnyba pagerbė Džeksoną pašto ženklu. Jackson palaidota Providenso memorialiniame parke, kur ant jos antkapio parašyta „Geriausia pasaulio gospelo dainininkė“.