Mahjong yra kinų žaidimas su įdomia istorija. Tradiciškai žaidžiama su keliomis plytelėmis. Kaip ir dauguma kortų kaladžių, šios plytelės turi keletą kostiumų ir rangų. Pasirinkus dalintoją, plytelės sumaišomos ir kiekvienas žaidėjas pasirenka savo plyteles. Tada žaidėjai bando sudėlioti rungtynes su savo plytelėmis.
Yra keletas teorijų apie mahjong kilmę. Kai kurie žmonės mano, kad Konfucijus išrado žaidimą maždaug 500 m. Daugelis kitų asmenų ginčija šį teiginį, teigdami, kad nėra šio žaidimo įrodymų iki XIX a. Kita teorija rodo, kad madžongą kūrė kariai, kurie tiesiog norėjo praleisti laiką per Taipingo maištą 19-aisiais. Tačiau „Mahjong“ greičiausiai buvo pagrįstas panašiu kortų žaidimu „ma tiae“.
Po 1900 metų šis žaidimas Kinijoje tapo vis populiaresnis. Kinijos Liaudies Respublika uždraudė mahjong ir visus kitus azartinius žaidimus, tačiau 1940 m. Draudimas buvo panaikintas tik 1985 m. Po šio laiko madžongas vėl tapo populiariu žaidimu ne tik Kinijoje, bet ir daugelyje Vakarų pasaulio šalių.
Žaidžiant šį žaidimą gali būti naudojamos mažongo plytelės arba kortelės, tačiau pirmoji yra labiau paplitusi. Šios plytelės dažnai suskirstytos į kostiumus. Mahjong rinkinį gali sudaryti 136 arba 144 plytelės, priklausomai nuo to, kur jis atsirado.
Trys pagrindiniai mahjong plytelių kostiumai yra apskritimai, bambukas ir simboliai. Kiekvieno iš šių kostiumų plytelės yra sunumeruotos nuo vieno iki devynių. Apskritimo kostiumo plytelės turi nuo vieno iki devynių apskritimų ant kiekvienos plytelės, o bambuko kostiumo plytelės turi nuo vieno iki devynių pagaliukų ant kiekvienos plytelės. Kita vertus, simbolių kostiumo plytelės tradiciškai žymimos devyniais skirtingais kiniškais skaitmenimis. Kiekvienoje iš šių plytelių yra keturios, iš viso 108 tinkamos plytelės.
Garbės plytelės neturi kostiumo ar rango. Yra dviejų tipų garbės plytelės. Keturios vėjo plytelės atspindi kiekvieną iš keturių krypčių – šiaurę, rytus, pietus ir vakarus. Trijų tipų drakono plytelės yra raudonos, žalios ir baltos. Taip pat yra keturios kiekvienos iš šių plytelių, iš viso dar 28 plytelės.
Prieš maišant išrenkamas dalintojas, dažniausiai metant kauliuką. Tada plytelės dedamos ant stalo atsukta puse ir kiekvienas žaidėjas judina jas, kad jas sumaišytų. Tada kiekvienas žaidėjas surenka 36 plyteles ir sudeda jas į grupes po dvi, išdėliodamas jas į sieną. Tada visos sienos sustumiamos, kad susidarytų kvadratas.
Tada žaidėjai pasirenka savo plyteles. Rankos paprastai susideda iš 13 plytelių. Žaidimas žaidžiamas paimant ir išmetant plyteles, siekiant sudaryti rinkinius ir degtukus, ir dažnai jis lyginamas su kortų žaidimo romu. Taip pat yra kitų variantų, pvz., Solitaire Mahjong.