Mainų dienoraštis – tai dienoraštis, kurį rašo ir skaito bent du žmonės. Šie du žmonės paeiliui papildo dienoraščio skyrius, kurie gali atsakyti į ankstesnį įrašą arba ne. Mainų dienoraščiai Japonijoje išpopuliarėjo praėjusio amžiaus dešimtajame dešimtmetyje, kur jie tapo viena iš daugelio mados tendencijų, apėmusių studentus, ypač merginas. Tokie dienoraščiai pasirodė klasėse visoje Japonijoje, taip pat kitose šalyse ir buvo sukurti taip, kad būtų konfidencialūs geriausių draugų ir klasės draugų mainai, neįtraukiant mokytojų ir tėvų. Dienoraščiai taip pat gali būti naudojami kaip mokymo priemonė ir terapija.
Dienoraštis sudarytas iš specialaus sąsiuvinio. Japonijoje šis sąsiuvinis būtų papuoštas mažomis anotuotomis ir dekoruotomis nuotraukomis, pavadintomis „Purikura“. Dienoraščio viršelis ir puslapiai, jei jie paprasti, dažnai puošiami piešiniais ir nuotraukomis. Dalyvių vardai arba mainų dienoraščio pavadinimas gali būti užrašyti rašikliu ant priekinio arba galinio viršelio. Formalesni mainų dienoraščiai būtų paprasti, ant viršelio būtų užrašytos dalyvių pavardės.
Įrašai daromi įprasto dienoraščio forma. Tačiau yra subtilių skirtumų. Nors įrašas gali kalbėti apie asmens dieną ar veiklą nuo paskutinio žmonių susitikimo, įrašas bus parašytas kitaip. Rašytojai, užuot buvę visiškai sąžiningi su savimi, rašys tai, ką nori, kad skaitytojas matytų.
Nors mainų dienoraštis gali būti naudingas terapijai, nes jis suteikia galimybę rašyti apie savo problemas ir patirtį, jam būdingas sąžiningumo trūkumas yra problema. Toks dienoraštis veiks tik kaip terapinė priemonė gydant fizines, emocines ar psichines traumas, jei abu dalyviai, dažniausiai pacientas ir slaugytojas, yra sąžiningi vienas kitam. Nors tokius dienoraščius dažnai saugo Hipokrato priesaika, įprasti mokykliniai mainų dienoraščiai – ne.
Todėl ironiška, kad mainų dienoraštis sukurtas kaip privatus būdas keistis slapta informacija. Daugelis dienoraščių naudojami paskalų perdavimui, rašytojų mėgstamiems žmonėms pamokose arba popkultūrai kalbėti. Jie taip pat skirti laikyti paslaptyje nuo žmonių, kurie nėra įtraukti į mainus.