Mainų studentas yra vidurinės mokyklos arba vidurinio išsilavinimo studentas, kuris persikelia į kitą geografinę vietovę tam, kad lankytų mokyklą iš anksto nustatytam laikui. Paprastai mainų studentas persikelia iš vienos šalies, kad patirtų kitos šalies kultūrą. Susitarimus sudaro organizacijos, koordinuojančios mainų programas visose pasaulio dalyse.
Dažniausiai mainų studentas apgyvendinamas namuose su studento, kuris jau dalyvavo mainų programoje arba dalyvaus tuo pačiu metu, šeima. Šeimos, kuriose studentas apsistoja, vadinamos priimančiomis šeimomis. Priimančioji šeima pagal programos sutartį turi tam tikrų įsipareigojimų, o studentą apgyvendinanti organizacija privalo palaikyti ryšį su šeima ir studentu vizito metu.
Mainų studentas turi galimybę pažinti skirtingas kultūras ir švietimo sistemas lankydamasis savo pasirinktoje vietoje. Daugelis studentų nusprendžia aplankyti mokomos kalbos gimtąją šalį, o kiti renkasi aplankyti šalį, kurios ekonomiką ar kultūrą nori sužinoti daugiau. Mainų trukmė gali trukti šešias savaites arba vienerius metus, priklausomai nuo programos ir kokios patirties studentas ir jo šeima ieško.
Daugelį mainų studento vizito aspektų sprendžia organizacija, kurią jis pasirinko naudoti, įskaitant laikiną registraciją į priimančią mokyklą, gyvenimo su priimančia šeima tvarką ir bendravimo su namais priemones bei dažnumą. Šeima, kuri priima studentą, turi būti kruopščiai pasiruošusi studento vizitui. Jie yra atsakingi už studento gyvenimo tvarką ir privalo laikytis mainų programos gairių.
Jei jūsų vaikas nori tapti mainų studentu per savo akademinę karjerą, protinga nuodugniai išnagrinėti bet kurią programą prieš užsiregistruojant. Daugelis aukštųjų mokyklų turi tam tikras organizacijas, su kuriomis jos dirba išskirtinai ir gali nukreipti jus į reikiamą kontaktinį tašką. Gali būti, kad nebūtina priimti mokinį, kad jūsų vaikas galėtų dalyvauti, tačiau paprastai rekomenduojama ir gali prireikti dalyvaujant kai kuriose programose.