Maišos algoritmas, taip pat žinomas kaip maišos funkcija, yra matematinė procedūra, naudojama kompiuterių programavime, siekiant paversti didelę duomenų dalį į mažesnį reprezentacinį simbolį, žinomą kaip maišos raktas. Dažniausiai maišos algoritmai naudojami didelėse informacijos duomenų bazėse. Kiekvienam duomenų rinkiniui priskiriamas maišos raktas, kuris yra trumpas simbolis arba kodas, kuris jį atspindi. Kai vartotojas turi rasti tą duomenų dalį, jis įveda simbolį arba kodą, o kompiuteris rodo visą duomenų dalį.
Norint atlikti maišą, kaip šis procesas vadinamas, jam reikia maišos funkcijos arba maišos algoritmo. Tai nurodo kompiuteriui, kaip paimti maišos raktą ir suderinti jį su duomenų rinkiniu, kurį jis atstovauja. Kompiuterio programos sritys, žinomos kaip lizdai arba kibirai, saugo informaciją ir kiekvienas klavišas susieja su konkrečiu lizdu arba kibiru.
Norint visiškai suprasti maišos algoritmą, geriausia įsivaizduoti, kad kompiuterio programa veikia panašiai kaip žodynas. Kiekviena abėcėlės raidė reiškia maišos raktą. Puslapiai, kuriuose yra visi žodžiai, prasidedantys tam tikra raide, skaičiuojami kaip lizdas arba kibiras. Jei asmuo ieškojo žodžių, prasidedančių raide A, sąrašo, jis galėtų į kompiuterį įvesti raidę A, kuri reiškia raktą, ir maišos algoritmas ieškos lizdo, atitinkančio tą konkretų raktą.
Tada jis nuskaitytų visus tame lizde esančius duomenis. Tokiu atveju būtų pateikti visi žodžiai, kurie prasidėjo raide A. Šiame pavyzdyje parodyta supaprastinta maišos algoritmo veikimo versija. Jis taip pat gali susieti maišos raktą su viena konkrečia duomenų dalimi ir bus rodoma tik ta duomenų dalis, o ne kelios dalys.
Visas procesas yra maišos lentelėje arba maišos žemėlapyje. Šioje lentelėje įrašomi duomenys ir juos atitinkantys raktai. Tada jis naudoja maišos algoritmą, kad prijungtų raktą prie duomenų dalies, kai vartotojas to prašo. Tyrėjas, bandantis palyginti panašius savo eksperimentų įrašus, gali sukurti maišos algoritmą, kuris priskiria raktą bet kokiems panašiems duomenims. Tada jis iš karto parodytų visus panašius duomenis, kad galėtų palyginti.