Maitinimo pakaitinė dieta yra įprasta svorio metimo strategija, pagal kurią žmogus valgį pakeičia specialiu batonėliu, baltymų kokteiliu ar kitokiu skystu maistu vieną ar du įprastus valgymus kiekvieną dieną. Iš pradžių sportininkai valgio pakeitimo batonėlius ir kokteilius naudojo kaip energijos stiprintuvus, tačiau šiandieniniai maisto pakaitalai skiriasi nuo paprastų energetinių batonėlių. Paprastai jie skirti tam tikram kalorijų skaičiui, taip pat svarbioms maistinėms medžiagoms, užtikrinančioms tinkamą, saugią kasdienę mitybą, aprūpinti. Maitinimą pakeičiančios dietos laikymasis gali turėti privalumų ir trūkumų, todėl jį svarstantis asmuo turėtų ištirti galimas galimybes ir pasikonsultuoti su gydytoju.
Paprastai žmogus, nusprendęs laikytis pakaitinės dietos, pasirenka vieną iš daugelio šiandien rinkoje siūlomų variantų. Nurodymai paprastai apima pusryčius, o kartais ir pietus, pakeičiančiu gėrimu arba dribsnių batonėliu. Dietos besilaikantis žmogus vakarienei paprastai valgo sveiką, įprastą maistą, kuriame gali būti apie 600 ar 700 kalorijų. Laikantis tokio plano, bendras paros suvartojimas yra 1,200 ar mažiau kalorijų, o to gali pakakti, kad daugelis žmonių numestų svorį.
Vienas pakaitinės dietos pranašumų yra tai, kad ją galima naudoti trumpalaikiam svorio metimui. Kitaip tariant, kai kas nors pasiekia savo svorio mažinimo tikslą, jis ar ji gali grįžti prie įprasto maitinimo. Be to, valgio pakeitimas gali būti patogus pasirinkimas užimtiems žmonėms. Taip yra daugiausia dėl to, kad baltyminį kokteilį, pakeičiantį maistą, yra gana paprasta ir greitai pagaminti, o batonėlis, kurį pakeičia maistas, paprastai yra nešiojamas ir lengvai valgomas keliaujant. Šių maisto produktų porcijos paprastai kontroliuojamos pagal kalorijų kiekį ir porcijos dydį. Todėl besilaikančiam dietos dažnai nereikia daug galvoti ar skirti laiko savo valgių planavimui.
Kai kurie mitybos specialistai pripažįsta, kad retkarčiais pakeičiamas batonėlis ar kokteilis gali būti sėkmingo svorio metimo plano dalis, jei jame yra pakankamai maistinių medžiagų. Jie taip pat pripažįsta, kad tai gali būti patogu kelyje. Nepaisant to, daugelis specialistų teigia, kad batonėlyje ar gėrime turėtų būti apie 230 kalorijų ir penki ar mažiau gramų riebalų. Mitybos ekspertai taip pat linkę rekomenduoti, kad šiuose gaminiuose būtų nuo trijų iki penkių gramų skaidulų ir nuo 10 iki 15 gramų baltymų vienoje porcijoje.
Yra keletas trūkumų, susijusių su maisto pakaitalu. Kaip ir kai kurie kiti „greitai numesti svorio“ planai, vien valgio pakeitimas tikriausiai mažai lavina žmones mitybos klausimais ir padeda jiems formuoti sveikus, ilgalaikius mitybos įpročius. Be to, tokia dieta dažnai būna nedidelė, todėl kokteilių ar batonėlių skonių pasirinkimas gali būti ribotas. Maisto pakaitalai taip pat gali būti brangūs, palyginti su kitomis bakalėjos prekėmis. Dėl visų šių priežasčių žmogus, svarstantis apie valgį pakeičiančią dietą, gali nuspręsti ieškoti profesionalių patarimų dėl realių svorio metimo galimybių.