Angliška idiomatinė frazė „maistas apmąstymams“ apibūdina tai, kas intelektualiai skatina, apie ką įdomu mąstyti arba kas turi gilią prasmę, apie kurią galima arba reikia ilgai mąstyti. Ši frazė buvo vartojama 1800-aisiais, tačiau daugelis kalbos istorikų mano, kad ji buvo vartojama daug anksčiau. Jei kas nors sako, kad kažkas yra „maisto apmąstymams“, tai reiškia, kad jiems tai įdomu ar intriguojanti; tai taip pat gali reikšti, kad kalbėtojas nenori daryti išvados ar įsipareigoti skubotai laikytis pozicijos ta tema.
Esminė šios frazės mintis yra alegorinė. Manoma, kad sudėtingos problemos ar koncepcijos gali maitinti smegenis taip pat, kaip maistas maitina kūną. Šios frazės reikšmė pati savaime yra peno apmąstymams, nes ekspertai apmąsto idėjų vaidmenį ir žmogaus smegenyse bei bendrame žmogaus vystyme.
Nors daugelis anglakalbių gali būti susipažinę su fraze „maisto apmąstymams“, daugelis iš jų pokalbyje gali jos nevartoti patys. Vietoj to gali būti naudojamos kai kurios įprastos alternatyvos, pvz., „apie ką nors pagalvoti“. Frazė iš tikrųjų yra spalvingesnė metafora, kuri nėra būtina norint perteikti pagrindinę kalbėtojo šnekamą koncepciją.
Nors „maisto apmąstymams“ idėja nėra visiškai mokslinė, ji labai tinka panašioms mintims apie tai, kaip žmogaus protas ir kūnas veikia kartu. Ekspertai dažnai rekomenduoja derinti fizinę, socialinę, psichologinę ir dvasinę gerovę, siekdami geros sveikatos. Šia prasme „intelektualus pašaras“ gali būti viso sveiko žmogaus gyvenimo maisto dalis. Panašiomis idiomomis religingi žmonės dažnai kalba apie tai, kad yra dvasiškai maitinami, ir netgi vartoja frazę „žmogus negyvena vien duona“, kad kalbėtų apie idėją, kad dvasinis maistas yra svarbus žmonių maitinimui. Idiomatinė frazė veikia panašiai, nors paprastai ji nėra skirta apibūdinti kažką, kas būtina gerai sveikatai.
Dažnai kalbėtojai taip pat naudoja šią frazę, norėdami palankiai apibūdinti meno kūrinį. Pavyzdžiui, kas nors gali pasakyti „ta knyga apie socialines problemas tikrai buvo pagrindas apmąstymams“. Tą patį galima pasakyti apie filmą ar bet kurį kitą intelektą skatinantį meno kūrinį. Arba kalbėtojas gali jį panaudoti, kad atidėtų neatidėliotiną atsakymą į pasiūlymą, apimantį didelį įsipareigojimą, arba kai gali atrodyti nemandagu ar atmestina nedelsiant atsakyti neigiamai. Pavyzdžiui, saugantis tėvas gali panaudoti šią frazę, kai jaunas paauglys prašo leidimo eiti į pirmąjį pasimatymą, taip gaudamas šiek tiek laiko viską apgalvoti.