Du skirtingi teisės aktai populiariai žinomi kaip „Maisto ir narkotikų įstatymas“. Vienas iš jų yra 1906 m. JAV priimtas gryno maisto ir vaistų įstatymas, o kitas – Kanados įstatymas, reglamentuojantis maistą, vaistus, kosmetiką ir terapinius prietaisus, priimtas 1920 m. Abiejuose teisės aktuose nustatyti ženklinimo ir saugos reikalavimai, siekiant išspręsti susirūpinimą dėl maisto. ir vaistų pasiūlą bei sukurti tam tikrus standartus, kad vartotojai žinotų, ką perka. Tai yra du iš daugelio įstatymų, priimtų maždaug tuo pačiu metu reaguojant į žurnalistų pranešimus apie užterštumą, neteisingą ženklinimą ir kitus piktnaudžiavimus maisto ir vaistų pramonėje.
Prieš Maisto ir vaistų įstatymą buvo priimti keli Jungtinių Valstijų nacionaliniai teisės aktai, o daugelis atskirų valstijų taip pat turėjo savo reglamentus, skirtus pagrindinėms problemoms spręsti. Daugybė aktyvistų ir socialinių komentatorių prieš Maisto ir vaistų įstatymo priėmimą atkreipė visuomenės dėmesį į tokias problemas kaip tinktūros, pagamintos iš nuodingų junginių, pavojinga kosmetika ir nepažymėtos priklausomybę sukeliančios medžiagos. Į 1906 m. įstatymą buvo įtraukta nacionalinė ženklinimo standartų sistema, taip pat buvo išspręstas susirūpinimas dėl vaistų grynumo ir paini maisto, vaistų ir kosmetikos ženklinimas.
1938 m. Maisto, vaistų ir kosmetikos įstatymas iš esmės pakeitė Maisto ir vaistų įstatymą. Daugybė kitų teisės aktų remia vyriausybinių agentūrų, tokių kaip Maisto ir vaistų administracija, darbą, suteikdami joms įgaliojimus reguliuoti saugą ir ženklinimą. Šios organizacijos prižiūri viską – nuo klinikinių tyrimų, skirtų vaistų veiksmingumui nustatyti, iki teisingo maisto produktų ženklinimo vartotojų labui.
Kanados įstatymas tebėra pagrindinis teisės aktas, nors įstatymų leidėjai parengė ir priėmė keletą atnaujinimų, kad atspindėtų didėjantį susirūpinimą dėl maisto, kosmetikos ir vaistų saugos. Šiame Maisto ir vaistų įstatyme pagrindinis dėmesys skiriamas teisingam ženklinimui, saugiam transportavimui, sudedamųjų dalių auditui ir susijusioms temoms. Ji taip pat suteikia teisę reguliuoti medicinos prietaisus saugai užtikrinti, kad jie tinkamai ir tinkamai veiktų.
Kad įmonės galėtų parduoti vaistus tokiose šalyse kaip JAV ar Kanada, jos turi pateikti juos peržiūrėti vyriausybinėms agentūroms ir pateikti paraišką pagrindžiančius dokumentus. Maisto ir vaistų įstatymas suteikia agentūroms platų įgaliojimų patvirtinti vaistus arba juos pašalinti iš rinkos, įskaitant bet kokių teiginių ir teiginių, pateiktų etiketėse, auditą, reikalaujant vadinamųjų „juodųjų dėžių įspėjimų“ dėl ypač pavojingų vaistai ir daugelis kitų žingsnių vartotojų sveikatai ir saugai užtikrinti.