Maisto konsultantas yra asmuo, siūlantis pagalbą kiekvienam, norinčiam pradėti maisto verslą arba pakeisti maisto verslo prekės ženklą. Konsultantas gali pasiūlyti pagalbą maisto mažmenininkui, restoranui ar kitai maisto verslo rūšiai. Be naudos, kurią teikia maisto konsultantas padedant pradėti ar pakeisti maisto verslą, įmonė taip pat gali pasinaudoti konsultanto patirtimi, kad suteiktų specializuotą pagalbą ar žinias tik tada, kai to reikia. Tai sumažina būtinybę išlaikyti vidaus ekspertus, kurie apmokėtų darbo užmokestį, taip sumažinant pridėtines išlaidas.
Paprastai maisto konsultantas turės labai daug žinių vienoje ar keliose maisto pramonės srityse. Vienas gali turėti daug patirties pradedant maisto verslą, o kitas gali daug žinoti apie tam tikros rūšies produkto, pavyzdžiui, pyrago, rinkodarą. Kai kurie gali specializuotis mažinant išlaidas ir vietinę virtuvę. Yra daugybė sričių, kuriose maisto konsultantas gali padėti.
Prekės ženklo keitimas yra kita sritis, kurioje maisto įmonė gali pasitelkti maisto konsultantą. Daug kartų įmonės arba išaugo savo prekės ženklo įvaizdį, arba nori sukurti naują tapatybę. Maisto konsultantas išmano pramonę ir žino, kas įmonei gali būti naudinga arba ne. Jie dažnai siūlo naują požiūrį ir gali tikrai padėti įmonei visiškai išrasti save. Tai gali būti taip paprasta, kaip pakeisti logotipą arba taip pat sudėtinga, kaip pakeisti pakuotę, gamybos metodus ir net vietą.
Kiekvienas maisto verslo tipas – nuo mažmenininkų iki restoranų – gali turėti tuos pačius maisto konsultanto poreikius, tačiau jie taip pat turės savo skirtingus poreikius. Visiems gali prireikti pagalbos verslo vystymo, apskaitos, reklamos ir išlaidų mažinimo klausimais. Maisto mažmenininkai gali kreiptis į konsultantą, kuris padėtų jiems nuspręsti, kokius kepinius ir gurmaniškus produktus parduoti, o restoranui gali tekti žinoti apie maitinimo paslaugų įrangą.
Yra daugybė maisto verslo įmonių, kurios netelpa į mažmeninės prekybos ar restoranų sektorių, ir toms įmonėms gali prireikti kitokios pagalbos. Čia gali būti naudinga ieškoti maisto konsultavimo grupės. Grupę sudaro daug konsultantų, kurie visi specializuojasi konkrečiose srityse. Verslas gali išsirinkti, kokių konsultantų jai reikia, sudarydamas sau komandą, arba gali tiesiog pasirinkti vieną konsultantą, kuris padėtų patenkinti visus jos poreikius. Bet kuriuo atveju maisto konsultantas gali padėti verslui pasiekti daugelį, jei ne visus, savo tikslus.