Maisto kritikas yra rašytojas, kurio specializacija yra maisto kritikos rašymas. Kaip ir teatro ir kino kritikai, maisto kritikai turi teikti visuomenei apgalvotą, gerai informuotą ir nešališką informaciją, kad visuomenės nariai galėtų priimti sprendimus, kur išleisti savo pinigus. Maisto kritikai pirmiausia rašo apie restoranus – nuo greito maisto įstaigų iki madingų ir labai išskirtinių restoranų, nors kai kurie gali užsiimti ir bendresniu maisto rašymu.
Norint tapti maisto kritiku, reikia laiko. Daugelis maisto kritikų semiasi profesinės patirties maisto pasaulyje, lanko kulinarijos mokyklas, dirba restoranuose, ūkininkauja ir t. t., kad galėtų sužinoti apie kiekvieną maisto pramonės aspektą. Geras maisto kritikas puikiai išmano kiekvieną maisto aspektą – nuo tam tikrų maisto produktų derliaus nuėmimo iki įvairių patiekalų istorijos. Maisto kritikai taip pat turi labai gerai išvystytą gomurį ir gali specializuotis tam tikroje srityje, pavyzdžiui, tradicinėje prancūzų virtuvėje, mišrioje virtuvėje ir pan.
Kai maisto kritikas sukaupia patirties, jis gali pradėti rašyti straipsnius ir naudoti šiuos pavyzdžius žurnalams ir laikraščiams. Maisto kritikai per savo karjerą gali keistis leidėjais arba pradėti dirbti laikraščio maisto skyriuje ir užimti maisto kritiko pareigas. Keletas kritikų tampa gerai žinomi ir gerbiami, dauguma iš jų yra žinomi tik toje srityje, kurioje jie aptarnauja.
Maisto kritikams labai svarbus profesinis sąžiningumas. Daugelis rezervuoja ir lanko restoranus anonimiškai, kad susidarytų supratimą, kaip restoranas aptarnauja paprastus klientus. Jie taip pat atlieka pakartotinius apsilankymus, kad galėtų teisingai ir subalansuotai įvertinti restoraną ir jo pasiūlymus. Maisto kritikams taip pat labai svarbu vengti komercinių sumetimų, tokių kaip restoranų dovanos, nemokamo maisto pasiūlymai ir kt., nes kyšininkavimo ar favoritizmo pasekmės gali diskredituoti maisto kritiką.
Maisto kritikai aprašo užsakytus patiekalus, kalbėdami apie tai, kaip maistas pateikiamas, kaip jis atrodo ir koks jo skonis. Ją taip pat vertina, pateikdami palyginimus, nuomones apie maisto kokybę, aptardami panašius patiekalus kitose įstaigose. Maisto kritika taip pat susijusi su restorano aptarnavimu, patalpos atmosfera ir kitais veiksniais, kurie gali turėti įtakos maistui. Apsvarstęs visus valgymo patirties aspektus, maisto kritikas sukuria įvertinimus, kuriuos kaip greitą taisyklę gali panaudoti skaitytojai, bandantys nuspręsti, ar jie nori apsilankyti konkrečiame restorane.