Maisto tvarkytojas – tai asmuo, dirbantis įstaigoje, kurioje gaminamas ir pakuojamas maistas, ir dirbantis su maistu liečiasi. Tai gali apimti visus – nuo virėjų restoranuose iki kokybės inspektorių gamybos linijoje. Kai kuriuose regionuose maisto tvarkytojams reikalingi specialūs sertifikatai, kad jie žinotų, kaip saugiai ir tinkamai tvarkyti maistą, o žmonės gali gauti mokymus bendruomenės kolegijose ir technikos mokyklose. Sveikatos skyriai taip pat gali skirti saugos klases.
Svarbus visuomenės sveikatos apsaugos aspektas yra užtikrinti, kad maisto tvarkymo subjektas būtų tinkamai apmokytas ir turėtų maisto saugos priemonių. Jei sergantis asmuo liečiasi su maistu, ji gali perduoti ligą kitiems žmonėms. Panašiai, jei maisto tvarkytojas nesugeba tinkamai tvarkyti maisto produktų, tokių kaip mėsa ir pieno produktai, žmonės gali susirgti nuo bakterijų ar grybelių užteršimo. Maisto tvarkytojai turi išmokti tokias temas kaip asmeninė higiena, saugus maisto gaminimo ir apdorojimo temperatūros bei kaip išdėstyti maisto patalpą, kad būtų išvengta kryžminio užteršimo.
Asmuo, turintis maisto tvarkytojo pažymėjimą, gali būti labiau įsidarbinantis maisto pramonėje, net jei sertifikavimo specialiai nereikia. Paprastai įmonės reikalauja, kad prižiūrėtojai būtų sertifikuoti, net jei sveikatos departamentas to nedaro, o turint mokymus gali kilti aukštyn įmonėje, prižiūrint ir mokant kitus su maistu dirbančius žmones. Taip pat gali būti įmanoma derėtis dėl geresnių atlyginimų.
Regionuose, kur norint dirbti su maistu, būtinas maisto tvarkymo subjekto sertifikatas, žmonės turi turėti galimybę įrodyti sertifikatą ir paprastai turi periodiškai atnaujinti. Norėdami gauti sertifikatą, žmonės dalyvauja pamokose ir laiko egzaminą, kad parodytų žinias nagrinėjamomis temomis. Atnaujinus egzaminą paprastai reikia perlaikyti. Žmonės taip pat gali turėti tęstinio mokymosi reikalavimą, pavyzdžiui, dalyvauti tam tikro valandų skaičiaus saugos mokymuose per metus, kad patvirtintų, jog jie neatsilieka nuo maisto pramonės tendencijų ir žino apie sveikatos ir saugos rekomendacijų bei reikalavimų pokyčius.
Dirbant maisto tvarkytoju, žmonės gali daug laiko praleisti ant kojų karštoje, perpildytoje aplinkoje. Darbas dažniausiai reikalauja gerų stebėjimo įgūdžių ir atidumo detalėms, nes žmonės iš perkamo maisto tikisi kokybės ir pastovumo. Maisto tvarkytojai, turintys ypatingų estetinių įgūdžių ar maisto gaminimo įgūdžių, gali užimti aukštas pareigas kurdami ir kurdami meniu elementus arba dirbdami tiesiogiai vadovaujant vyriausiajam virėjui.