Maisto ženklų programa yra JAV federalinės vyriausybės sukurta programa, skirta aprūpinti maistu mažas pajamas gaunančius žmones. Maisto kuponai buvo naudojami nuo 1939 m., juos sukūrė buvęs žemės ūkio sekretorius Henry Wallace. Iš pradžių jie buvo naudojami, kad žmonės galėtų nusipirkti ūkio perteklių, kurie kitu atveju nueitų veltui. Programa tęsėsi iki 1943 m., kai perteklius nebebuvo problema. Po to buvo sukurta kitokia maitinimo programa.
Maisto kuponai platinami dviem pagrindinėmis formomis: kaip kuponai knygelėje arba kaip elektroninės išmokų pervedimo (EBT) kortelės. Abu jie gali būti naudojami daugelyje prekybos centrų ir maisto parduotuvių ir netgi norint nusipirkti paruoštų maisto produktų, pavyzdžiui, šaltų sumuštinių, jei jie valgomi išsinešimui, o ne restorane. Jie taip pat gali būti naudojami perkant sėklas, kad pradėtumėte daržo sodą. Kartu su jais taip pat galima įsigyti maisto papildų ir daugumos kūdikių mišinių. Neįgaliesiems, nemokantiems gaminti, maisto kuponais taip pat gali būti perkamas maistas iš pristatymo tarnybų, maitinančių vargšus ir neįgaliuosius. Jų negalima naudoti buitinėms prekėms, tokioms kaip valymo priemonės, dantų pasta ar muilas, pirkti.
Jungtinių Valstijų žemės ūkio departamento duomenimis, apie 55 % namų ūkių, naudojančių maisto kuponus, yra vaikai ir tik 9 % yra vyresniems nei 60 metų žmonėms. Dauguma juos gauna baltaodžiai (41 %), o maži. procentas yra vietiniai amerikiečiai (2%). Nors bet kas gali kreiptis, išmokos taikomos tik žmonėms, kurie yra JAV piliečiai arba legalūs gyventojai.
Norėdami gauti maisto kuponus, visi vyresni nei 18 metų asmenys turi užsiregistruoti dirbti ir būti pasirengę dalyvauti darbo / studijų mokymo programoje. Šiuo metu dirbantys asmenys vis dar gali kreiptis, jei jų pajamos kiekvieną mėnesį nesiekia tam tikro dydžio vienam asmeniui; namų ūkis, kuriame gyvena vaikai, gali uždirbti šiek tiek daugiau. Sprendžiant, ar šeima atitinka programą, atsižvelgiama į pajamas ir išlaidas.