Maisto vadovo piramidę sukūrė JAV vyriausybė ir ji buvo naudojama kaip trikampis su geriausių maisto produktų sąrašais. Trikampiui judant į viršų, buvo išvardyti mažiau sveiki maisto produktai, siūlant mažesnius rekomenduojamus kiekius. 2005 m. piramidėje įvyko pokyčių, atspindinčių labiau individualizuotą požiūrį į mitybą. 2011 m. jis vėl buvo pakeistas iš piramidės į lėkštės, padalytos į skirtingas dalis kiekvienai maisto grupei, atvaizdą.
Kai kas nors apsilankė JAV žemės ūkio departamento (USDA) mitybos vadovo svetainėje, prieš peržiūrint maisto vadovo piramidę jam arba jai buvo užduoti keli klausimai. Šie klausimai apėmė asmens amžių ir aktyvumo lygį per savaitę. Atsakymas į šiuos klausimus buvo skirtas padėti apskaičiuoti geriausių maisto produktų tipų modelį, atsižvelgiant į atsakymus.
Iš pradžių maisto vadovo piramidėje buvo mažai maisto nuotraukų, išvardytų horizontaliose eilutėse. 2005 m. tai buvo pakeista į spalvų juosteles, kurios yra trumpesnės arba platesnės, atsižvelgiant į žmogaus mitybos poreikius. Kiekvienas vartotojas gavo konkrečią informaciją apie tai, kokius maisto produktus reikia valgyti ir kokius kiekius. Kiekviena spalvų juosta žymi maisto grupę, tačiau tikroji rašytinė informacija tikriausiai yra naudingesnė.
Piramidėje taip pat buvo pasiūlyta funkcija, leidžianti vartotojui patikrinti esamą svorį, amžių ir aktyvumo lygį. Jame buvo pateiktos konkrečios rekomendacijos, kiek veiklos reikėtų išbandyti kiekvieną dieną, taip pat bendras suvartojamų kalorijų kiekis, atsižvelgiant į geriausią įmanomą maistą.
Pokyčius maisto vedlio piramidėje paskatino tai, kad individai turi skirtingus kalorijų poreikius. Pavyzdžiui, 25 metų moteriai, kuri per dieną mankštinasi 30–60 minučių, per dieną suvartojama 2,200 kalorijų. Ji turėtų suvalgyti 7 uncijas (199 gramus) grūdų, 3 puodelius (apie 400–500 gramų) daržovių, 2 puodelius (apie 220–350 gramų) vaisių, 3 puodelius (710 ml) pieno ir 6 uncijas. (170 g) mėsos arba pupelių.
Tos pačios amžiaus moterys, mankštinančios mažiau nei 30 minučių per dieną, duoda rezultatų, pagrįstų 2,000 kalorijų dieta. Ši moteris turėtų suvalgyti 6 uncijas (170 g) grūdų, 2.5 puodelio (apie 330–415 gramų) daržovių, 2 puodelius (apie 220–350 gramų) vaisių, 3 puodelius (710 ml) pieno ir 5.5 uncijos. 156 g) mėsos arba pupelių.
Gaires gali reikėti koreguoti, jei asmeniui reikia numesti svorio arba jei jis yra alergiškas tam tikriems maisto produktams. Tokiais atvejais žmogui gali būti geriausia pasitarti su mitybos ekspertu dėl geriausios dietos. Tiems, kurie nėra alergiški, laikantis maisto vedlio piramidės, žmogus gali išlaikyti savo svorį. Natūralu, kad fizinio aktyvumo didinimas, valgant mažiau, gali padėti numesti svorio.