Maitinimo šaltiniai yra kompiuterio komponentai, kurie tiekia elektrą sistemai, konvertuodami kintamąją srovę iš sieninio lizdo į DC (nuolatinę srovę). Jie yra užpakalinėje kompiuterio korpuso dalyje ir paprastai turi vieną ar daugiau aušinimo ventiliatorių. Galinėje plokštėje yra maitinimo laido lizdas ir išjungimo / įjungimo jungiklis. Dauguma taip pat turi galinį įtampos jungiklį, kurį galima pakeisti, kad veiktų įvairiose šalyse. Kai kurie yra su LED lemputėmis, kurios yra populiarios tarp modifikatorių.
Įvairūs kompiuterio komponentai turi skirtingus įtampos reikalavimus. Maitinimo šaltiniuose paprastai yra 3.3 V ir 5 V bėgiai skaitmeninėms grandinėms ir 12 V bėgiai pavaroms ir ventiliatoriams paleisti. Kadangi šiandien daugiau komponentų, įskaitant procesorius, maitinami iš 12 V bėgio, daugelis dabar tiekia kelis 12 V bėgius.
Maitinimo šaltiniai yra apskaičiuoti pagal galią vatais. Kompiuteriams apkraunant daugiau komponentų, tokių kaip RAID (perteklinis nepriklausomų diskų masyvas), didėja didesnių poreikis. Įprasta nuo 150 vatų 1990-ųjų pradžioje sumažėjo iki 450 vatų ir daugiau, nors, pasak kai kurių ekspertų, visuomenė gali per daug perka.
Daugumoje kompiuterių maitinimo šaltinis naudoja tik tiek srovę, kiek jam reikia bet kuriuo metu. 450 W modelis nesunaudos daugiau nei 200 vatų, jei sistemai reikia tik tiek. Visi sistemos komponentai nenaudojami vienu metu, todėl reikalingos galios kiekis skiriasi. Tai paskatino daugelį manyti, kad yra pranašumas gauti didžiausią įmanomą maitinimo šaltinį, nes tai apsaugo sistemą nuo per mažo maitinimo, o sunaudojama tik reikiamos elektros energijos. Kai kurie teigia, kad ši mintis nuėjo per toli, nes didesni gamina daugiau šilumos. Situacija tampa mažėjančia grąža, atsižvelgiant į tai, kad didesnė galia kainuoja daugiau pinigų. Daugeliu atvejų šie papildomi pinigai gali būti iššvaistyti, kai mažesnis tiekimas atliktų tą patį darbą ir generuotų mažiau šilumos.
Anksčiau gamintojai laikėsi daugybės skirtingų standartų, tačiau šiandien vyraujantis standartas yra ATX formos koeficientas, skirtas standartiniams ATX korpusams ir pagrindinėms plokštėms. Tai leidžia labai lengvai pakeisti atsargas, kai reikia. Taip pat yra mažiau paplitusių standartų, pvz., TFX (plonos formos faktorius) plonoms darbo vietoms ar mažiems kompiuteriams ir BTX (išplėstinė balanso technologija) BTX dėklams. Šiuose dėkluose yra kompiuterio komponentai 3-D plokštumoje, o ne 2-D ATX dėklų išdėstymas. Konstrukcija tariamai padidina oro srautą.
Maitinimo šaltiniuose yra pagrindinės plokštės, diskų, ventiliatorių ir kitų komponentų Molex jungtys. Jungtys pažymėtos spalvomis ir tinka tik vienu būdu, kad būtų lengva montuoti. Jei pagrindinėje plokštėje yra 24 kontaktų maitinimo jungtis, vartotojas turi būti įsitikinęs, kad gaus atitinkamą maitinimo šaltinį. Senasis standartas buvo 20 kontaktų, o 24 kontaktų paprastai buvo skirta pagrindinėms plokštėms, naudojamoms serveriuose, tačiau dabar aukščiausios klasės pagrindinės plokštės turi 24 kontaktų sąsajas. Naudotojai taip pat turėtų patikrinti, ar nėra nuosekliosios ATA (SATA) jungčių, net jei šiuo metu jie neturi SATA diskų. Nebrangūs maitinimo šaltiniai gali būti triukšmingesni nei brangesni modeliai.
Kai kuriais atvejais AMD (Advanced Micro Devices) ir Intel patvirtins konkrečius maitinimo šaltinių modelius, kuriuos galima saugiai naudoti su aukščiausios klasės procesoriais. Šie modeliai nėra privalomi, tiesiog rekomenduojami, jei jie buvo oficialiai išbandyti su CPU ir gauti patvirtinimo antspaudą. Šią informaciją galima rasti atitinkamose jų svetainėse.