Makaroninis pingvinas yra didelis pingvinas su išskirtine geltonai oranžine plunksnų ketera, kuri auga atgal nuo kaktos vidurio. Makaronai, priklausantys Eudyptes genčiai, savo dydžiu nusileidžia tik karališkajam pingvinui. Kaip ir daugelį pingvinų, makaronus paprastai galima rasti lizdus plikose, uolėtose Antarkties salų vietose.
Makaroninio pingvino galva, nugara ir sparnai yra juodi, o krūtinė ir skrandis yra balti. Snapas rusvai oranžinis, kojos ir pėdos rausvos, o akys išskirtinai raudonos. Suaugusieji paprastai pasiekia apie 28 colių (71 cm) ūgį ir sveria apie 12 svarų (5.5 kg). Plunksnų plunksna, viena iš labiausiai pastebimų makaroninio pingvino savybių, išauga iš lopinio ant kaktos ir paprastai yra užklijuota ant akių. Šios keteros išsivysto paukščiams bręstant.
Makaroniniai pingvinai yra vieni labiausiai paplitusių iš visų pingvinų rūšių. Daugumą paukščių galima rasti Antarkties ratu ir jame esančiose salose. Perėjimo kolonijos yra šiaurinėse salose, o pasibaigus veisimosi sezonui pingvinai iškeliauja į pietines jūras. Beglobių paukščių buvo aptikta net į šiaurę iki Pietų Afrikos.
Didelėse kolonijose klestintys paukščiai dažnai glaudžiasi kartu, kad sušiltų. Didelėse kolonijose yra monogamiškų paukščių poros, kurios sezonas po sezono grįžta į tas pačias veisimosi vietas. Šie paukščiai kiekvieną veisimosi sezoną deda po du kiaušinius, nors paprastai išsirita tik antrasis. Makaroniniai pingvinai mėgsta tėvus, kurie paeiliui pirmiausia inkubuoja kiaušinius, o paskui saugo ir lesa paukščių jauniklius.
Akylai stebėdami savo jauniklius, suaugę makaroniniai pingvinai gali ištisas savaites neieškoti maisto. Kai jaunikliai yra pakankamai seni, kad galėtų palikti apsauginę savo tėvų akį, suaugę paukščiai iškeliauja į jūrą maždaug tris savaites nepertraukiamai maitintis. Grįžę į žemę, jie išgyvena beveik mėnesį trunkantį lydymosi laikotarpį. Be vandeniui atsparių plunksnų jie negali medžioti jūroje; po išlydymo jie grįžta į vandenį iki kito veisimosi sezono pradžios.
Kriliai sudaro didelę makaroninio pingvino raciono dalį, jį papildo mažos žuvys ir vėžiagyviai. Savo ruožtu makaroniniai pingvinai yra didelių jūros paukščių ir įvairių ruonių rūšių grobis. Kai suaugę paukščiai medžioja savo draugus ir jauniklius, jie sugautą grobį atgaivina ir suaugusiems, ir jaunikliams.